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喂食高糖食物的老鼠患上了更严重的结肠炎，这是一种炎症性肠病(IBD)，研究人员检查了它们的大肠，发现有更多的细菌会破坏肠道的保护性粘液层。

“结肠炎在美国和其他西方国家是一个主要的公共卫生问题，”Hasan Zaki博士说，他领导的这项研究发表在今天的科学转化医学。“从公共卫生的角度来看，这是非常重要的。”

结肠炎可引起持续性腹泻、腹痛和直肠出血。根据美国疾病控制和预防中心(Centers for disease Control and Prevention)的数据，患有IBD(包括克罗恩病)的美国成年人数量从1999年的200万跃升至2015年的300万。此外，德克萨斯大学西南医学院病理学助理教授Zaki说，结肠炎也开始出现在儿童身上，而这些儿童过去从未患过结肠炎。

Zaki说，由于这种疾病在西方国家的发病率高得多，研究人员将西方饮食——高脂肪、高糖和动物蛋白——视为可能的风险因素。他说，虽然已经发现高脂肪饮食会引发IBD，但糖的作用更有争议。

这项新的研究指出，糖——尤其是在20世纪60年代食品工业开发的高果糖玉米糖浆中发现的葡萄糖，后来越来越多地用于软饮料和其他食品的甜味——是主要的怀疑对象。“同期，西方国家的IBD发病率也有所上升，尤其是在儿童中，”研究称。

UT西南大学的研究人员给老鼠喂食了浓度为10%的各种膳食糖——葡萄糖、果糖和蔗糖——连续七天。他们发现，如果先给老鼠吃糖，要么是遗传上容易得结肠炎的老鼠，要么是给了诱发结肠炎的化学物质的老鼠，症状会更严重。

然后，研究人员使用基因测序技术来确定小鼠在接受糖疗法前后大肠中发现的细菌类型和流行程度。根据这项研究，经过7天的糖处理后，那些被喂食蔗糖、果糖，尤其是葡萄糖的老鼠肠道内的微生物数量出现了显著变化。

已知的能产生黏液降解酶的细菌，如阿克曼氏菌，数量较多，而其他一些被认为是好细菌的细菌，通常在肠道中发现，如乳酸菌，数量较少。

研究人员发现了保护大肠内壁的黏液层变薄的证据，以及被其他细菌感染的迹象。“黏液层保护肠粘膜组织免受肠道微生物的渗透，”研究解释道。“因此，高丰度的黏液降解细菌，包括Akkermansia muciniphila和拟杆菌脆弱，在葡萄糖处理的小鼠，是肠黏液屏障的潜在风险。”

“由于黏液层的侵蚀，在服用了葡萄糖的小鼠体内，肠道细菌与大肠的上皮层接近，”研究继续说道。“突破上皮屏障是肠道炎症的关键启动事件。”

研究报告称，虽然葡萄糖的影响最大，但“这三种单糖都深刻地改变了肠道菌群的组成。”先前的研究表明，人类和小鼠的肠道菌群会随着饮食的变化而迅速变化。Zaki说:“我们的研究清楚地表明，你真的必须注意你的食物。”

在发现了喂食糖的小鼠肠道微生物群的变化后，研究人员将喂食糖的小鼠的粪便喂给其他小鼠。这些小鼠的结肠炎变得更严重，这表明葡萄糖诱发的结肠炎易感性可以通过感染动物的破坏性肠道菌群传播。

Zaki说他现在计划研究高糖摄入是否以及如何影响其他炎症性疾病的发展，如肥胖、脂肪肝疾病和神经退行性疾病如阿尔茨海默氏症。