迄今为止，COVID-19造成的损失至少为2.6万亿美元，并且可能是这个数字的10倍。这是100年来全球最大的一次大流行病。在出现6个月后，它已经造成60多万人死亡，并正在对全球经济产生重大影响。

美国普林斯顿大学生态学和进化生物学教授Andrew Dobson问道，“如果要防止这种情况再次发生，需要花费多少钱？为实现这一目标需要采取哪些主要行动？”他和美国杜克大学的同事Stuart Pimm组建了一个研究团队来寻求答案。

如今，这个研究团队在2020年7月24日的Science期刊上发表了一篇标题为“Ecology and economics for pandemic prevention”的政策论坛文章。在这篇文章中，这个由流行病学家、野生动物疾病生物学家、保护工作者、生态学家和经济学家组成的多学科团队认为，每年300亿美元的投资将很快就能收回成本。

Pimm说，“本世纪以来，至少还有4种病毒性病原体出现在人类群体中。预防方面的投资很可能是未来人类健康和全球经济的最佳保险。”

两种主要因素是新出现的病原体的主要驱动因素：热带森林的破坏和野生动物贸易。在过去50年出现的四种新兴疾病--- COVID-19、埃博拉、SARS和艾滋病（AIDS）---中，这两种主要因素中的每一种都导致了其中的两种新兴疾病。

这些作者指出，砍伐森林和野生动物贸易也都会在多个方面对环境造成广泛的破坏，因此减少它们会带来多种好处。加强对这些活动的监测和监管，将使得未来新出现的病毒能够在更早的阶段被发现，在这时采取控制措施可以防止进一步扩散。

所有可信的遗传证据都指向COVID-19出现在作为食物交易的蝙蝠物种中。野生动物贸易是全球经济的重要组成部分，主要经济产品包括食品、药品、宠物、服装和家具。其中的一些野生动物是作为奢侈品进行交易，这可能会产生亲密的联系，从而增加病原体传染给商家或买家的风险。野生动物市场总是监管不力，不卫生。

Dobson说，负责监测国际野生动物贸易的组织---濒危野生动植物物种国际贸易公约（Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, CITES）---的全球净预算“只有600万美元”。“183个签署国中的许多国家已经拖欠了多年的应付款项。”

这些作者认为，需要扩大对这一贸易的监控。特别是，科学家们需要了解关于在潜在食品和宠物物种中传播的病毒性病原体的重要信息。他们建议利用区域和国家野生动物贸易监测小组，让它们与国际组织一起监测动物健康。

这些作者说，监测和监管这种贸易不仅可以确保更有力地保护受到贸易威胁的许多物种，而且还将建立一个广泛访问的基因样本库，当出现新的病原体时，可以用来识别它们。它还将产生一个病毒基因库，具有两个关键作用：更迅速地确定未来新出现的病原体的来源和位置，以及开发监测未来疫情所需的测试方法。最终，这个基因库将包含加快未来疫苗开发所需的信息。

尽管有人呼吁关闭出售野生动物和家畜的“湿市场”，以防止未来新兴病原体疫情爆发，但是这些作者承认，许多人都依赖于野生来源的食品和药品，并建议需要对国内市场进行更好的卫生监督。

他们认为，如果有更多的人在监测、早期发现和控制野生动物贸易中的病原体方面接受培训，并与当地社区合作，最大限度地降低接触和进一步传播的风险，就可以降低新病毒出现的风险。

文章共同作者、位于中国江苏省的昆山杜克大学环境科学助理教授Binbin Li说，“比如，在中国，野生动物兽医太少了，大多数人在动物园和动物诊所工作。”

Dobson指出，“兽医处于抵御新兴病原体的第一线，而且在全球范围内，我们迫切需要更多接受过这些技能培训的人。”

扩大和开发更好的方法来监测和监管野生动物贸易，每年可能需要花费约5亿美元，与COVID目前的成本相比，这些作者称之为“微不足道的成本”，特别是考虑到遏制野生动物消费和维持生物多样性等的附加益处。

减缓热带森林的砍伐也会减缓病毒的出现，另外它还将减少森林火灾造成的碳排放，保护森林生物多样性。另一方面，它减少了来自木材、放牧和农业的收入。

放弃这些有形的、但以经济为中心的利益是否值得？这些作者从两个互补的经济角度进行了这部分的成本-效益分析：首先忽略了碳储存作为对冲气候变化的益处，然后将其纳入其中。他们没有尝试对生物多样性的损失进行估值。

这篇文章尖锐地聚焦于防止下一次COVID疫情所需的最低成本。文章共同作者、美国纽约生态健康联盟流行病学家Peter Daszak在谈及多项研究时说道，“病原体的出现基本上和国家选举一样是一个规律性的事件：每4到5年出现一次。新病原体出现的速度与新任总统、国会议员、参议员和总理出现的速度大致相同！” 

文章共同作者、美国伊利诺伊大学香槟分校农业和消费经济学教授Amy Ando说，“我们可能会看到COVID的成本飙升到8到15万亿美元之上，有数百万人失业，生活在封锁状态下。”

预防未来疫情爆发的年度成本大致相当于世界上10个最富有的国家年度军费的1至2％。Dobson说，“如果我们将与COVID-19等新兴病原体的持续战斗视为一场我们都必须赢得的战争，那么在预防方面的投资就显得特别有价值。”（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

1.Andrew P. Dobson et al. Ecology and economics for pandemic prevention. Science, 2020, doi:10.1126/science.abc3189.

2.Preventing the next pandemic
https://medicalxpress.com/news/2020-07-pandemic-1.html