“长杉”背后的秘密可能会带来治疗自身免疫性疾病的新方法

2012年2月12日——一项关于一种从蓝色长青绣球根中提取的具有2000年历史的中草药的新发现，可能会为新一代针对自身免疫性疾病的靶向治疗铺平道路。

一项新的研究表明，被称为“长山”的中药可以选择性地削弱许多自身免疫性疾病的失控免疫反应，如类风湿关节炎、多发性硬化症和牛皮癣。

研究人员说，中草药中的活性成分卤素酮(HF)可以阻止一种名为Th17细胞的有害免疫细胞的生长，而不会使免疫系统完全瘫痪。

“HF可以在不完全抑制免疫的情况下阻止自身免疫反应，”哈佛大学牙科医学院发育生物学教授、研究员马尔科姆·惠特曼(Malcolm Whitman)博士在新闻发布会上说。

关于古代药草的新发现

以前的研究已经表明，卤素酮可以保护小鼠不受有害Th17细胞的影响，而不影响其他有益的免疫细胞。

这项新的研究表明，这种草药提取物可以让细胞知道何时需要保存资源，从而触发一系列对免疫调节至关重要的事件。

惠特曼说:“想想看，当停电时，我们是如何节省设备上仅剩的一点电量，放弃聊天，转而拨打紧急电话的。细胞使用类似的逻辑。”

研究人员表示，通过触发这种反应，卤素酮也可能帮助他们了解这种途径如何影响自身免疫性疾病，并导致更好的治疗。

“这项研究是一个令人兴奋的例子，它揭示了如何解决传统草药的分子机制，从而对生理调节产生新的见解，并为疾病治疗提供新的方法，”惠特曼实验室的讲师、研究员特雷西·凯勒(Tracy Keller)在新闻稿中说。

研究结果发表在《自然化学生物学》杂志上。