近日，Vir Biotechnology 公司公布了RNAi疗法在研乙肝新药 VIR-2218 正在慢乙肝患者中进行的 Phase 2 期临床试验的额外临时数据， 以及在健康志愿者中的 Phase 1 期临床试验结果。

正在进行的 Phase 2 期试验的中期结果表明，慢乙肝患者通过在24周内接受了两剂 VIR-2218（剂量从 20 mg 至 200 mg） 用药后，乙型肝炎表面抗原（HBsAg）呈现显著的剂量依赖性和持久性降低。在HBeAg阴性 和 HBeAg 阳性患者中观察到相似的HBsAg降低。此外，VIR-2218 的耐受性一般良好，据报道大多数治疗的紧急不良事件（AE）严重程度较轻，并且未观察到临床上显著的丙氨酸转氨酶（ALT）升高。

“在该试验中观察到仅用2剂 VIR-2218便使乙肝表面抗原出现快速而持续的剂量依赖性敲低令人印象深刻。” 新西兰奥克兰大学肝病学家 Edward J. Gane 博士说。“值得注意的是，这种反应在HBeAg 阴性和 HBeAg 阳性患者组中均可见，表明这种 siRNA 单药便可以敲低患者的 HBsAg，且无论其疾病的阶段如何。降低与慢性HBV感染相关的高病毒抗原负担的VIR-2218等新型药物可能会成为未来功能性治愈方案的基石。”

通过靶向HBV基因组的保守区域，VIR-2218 被设计为抑制所有HBV蛋白（包括HBsAg）的产生。抑制HBV蛋白，特别是HBsAg，被认为可能具有消除针对HBV的T细胞和B细胞活性的抑制作用。 VIR-2218 是临床上首个包含 Alnylam Pharmaceutical，Inc.（NASDAQ：ALNY）增强稳定化学加（Enhanced Stabilization Chemistry-Plus，ESC +）技术的siRNA，该技术可增强稳定性并最大程度地降低脱靶活性，这可能会增强治疗效果指数。

慢乙肝患者 HBsAg剂量依赖性降低

在正在进行的 Phase 2期试验中，使用核苷（酸）逆转录酶抑制剂治疗（n = 24）抑制病毒的患者分别在第1天和第29天接受了两剂 VIR-2218 皮下用药，各组剂量为 20 mg、50 mg、100 mg 和 200 mg 。在第24周，观察到的 20 mg、50 mg、100 mg 和 200 mg 组 HBsAg 的平均变化分别为 -0.76 log10，-0.93 log10，-1.23 log10 和 -1.43 log10。值得注意的是，所有接受 200 mg剂量的患者的 HBsAg 降低 ≥1 log10，而 HBeAg 阴性和 HBeAg 阳性患者的平均降低率相似。在试验期间观察到的AE的频率没有剂量相关的趋势，最常见的AE是头痛（n = 6； 25％）。没有患者因不良事件而中止试验。

ESC +设计提示可能会改善对肝脏的安全性

VIR-2218 中包含的 Alnylam ESC +技术旨在减少脱靶效应，同时保持靶向效应，据推测可以改善肝脏安全性。在体外、体内和Phase 1 期临床数据分析中，与非ESC + siRNA的母体化合物ALN-HBV相比，ESC + siRNA VIR-2218具有以下特征：

－通过减少对宿主信使RNA的脱靶作用提高体外特异性；

－在人源化肝嵌合小鼠模型中引起ALT升高的倾向降低；

－在 Phase1 期数据交叉研究比较中，健康志愿者中预期与临床相关的剂量水平引起ALT升高的倾向降低。

在慢乙肝患者人群，尤其是那些患有晚期肝病的人群，所有有关 siRNA 潜在肝脏安全性的信息都是重要的考虑因素。

“ 我们很高兴 VIR-2218 的 1/2期临床试验数据继续支持该分子具有成为功能性治愈慢性HBV感染治疗方案基石的潜力。”Vir Biotechnology 首席医学官 Phil Pang 博士说。 “我们的下一步将是证明当将 VIR-2218 与其他药物联合使用时，敲低 HbsAg 是否可以导致功能性治愈率提高，这是我们下一组试验的目标。我们希望这些联合试验中的第一个试验 —— 将 VIR-2218 与短期的聚乙二醇干扰素相结合 —— 将于今年下半年开始给患者用药。”