磁共振成像（MRI ）提供了一种无创性的方法来衡量患有注意缺陷多动障碍（ADHD ）的患者的大脑内的铁含量水平，根据北美放射学会（RSNA ）年会上发表的研究。研究人员说，这种方法可以帮助医生和家长作出有关药物方面的更明智的决策。
多动症是可以从儿童和青少年持续到成年一种常见的疾病。症状包括多动、难以保持集中、注意和控制行为。美国精神病学协会报告说，多动症会影响3 ％到7％的学龄儿童。
精神兴奋药物如利他林，是常用来减轻多动症症状的一种药物。精神兴奋影响多巴胺的含量水平以及与成瘾相关的大脑的神经递质的水平。
“研究表明，精神兴奋剂药物会增加多巴胺水平，并帮助多巴胺水平较低的孩子们，” 来自南卡罗来纳州的查尔斯顿市SC 的博士后研究员维特亚·埃蒂萨特亚博士说，“因为多巴胺合成需要大脑里面的铁含量，铁含量与MRI评估可提供一种无创性的间接的衡量多巴胺含量水平的措施。”
阿迪萨特亚博士和他的同事通过使用称为磁场的相关性（ MFC）成像的磁共振成像技术测量22名患有多动症的儿童和青少年以及27例健康儿童和青少年的脑铁含量水平。该技术是比较新的，在2006年被研究的合著者和教师约瑟夫·海培伦博士和延斯· H.詹森博士引进。
“核磁共振弛豫率是一种更常规的测量脑铁含量的方式，但它们不是十分具体，” 阿迪斯特亚博士说， “我们增加了MFC，因为它提供了更多精致的特殊性。”
结果表明， 12个从来没有用过药物的ADHD患者的MFC水平比曾使用过精神兴奋剂药物的患者或27名正常发育儿童和青少年的MFC水平显著降低。相比之下，使用松弛率或血清措施却没有检测到两者之间的显著差异。非药物治疗组因为精神兴奋药较低，其脑铁水平也正常化了。
MFC图像能够无创检测低铁水平的能力可能有助于改善多动症的诊断和对其作出最佳治疗指导。非侵入性的方法对儿童来说尤为重要，阿迪萨特亚博士指出。
“这种方法使我们能够利用其在体内固有的生物标志物并且无需任何造影剂间接测量多巴胺水平，”她说。
如果结果能够用于更大的研究当中，那么将来MFC可能在确定哪些患者将从精神兴奋剂中获益起到重要的作用——一个重要的考虑因素，因为某些患者使用这种药物可能会上瘾，导致滥用其他精神兴奋药物如可卡因。
“如果心理医生对诊断不那么自信了，这将是有益的，如果你可以把一个病人放在扫描仪底下15分钟并且确认其脑铁含量水平低，”她说，“我们也可能鉴别出脑铁含量正常的孩子成为瘾君子的潜力。”
除了复制大量患者的结果，研究人员还希望扩大他们的研究，以了解可卡因成瘾与脑铁含量水平之间的关系。
