近年来，可以抵抗抗生素的细菌越来越多，已经严重威胁到大众人们的健康，因此，迫切需要一种新的治疗策略来阻挡这些细菌的感染。在一期由细胞出版社发行的《分子细胞》杂志中，发表了一篇研究报告，该报告称发现了一种可以抑制细菌生长的新毒素，其原理是通过阻断细菌DNA复制机制来抑制其生长的，该毒素不是以现有的可获得的抗生素为目标来研制的。这项发现为开发出下一代抗生素打通了一个新的治疗途径。
美国麻省理工学院的迈克尔·劳勃，是该项研究的高级作者，他说：“事实上，在以新的抗生素为目标研发过程中所得到的启示，是源自于细菌他们本身。通过研究细菌所产生的能抑制其生长的毒素的方式，我们可以发现了潜在的线索目标，这是先前未曾想到的。”
在某种程度上来说，细菌生长是受多组基因来控制的，这些基因组被称作为毒素-抗毒素（TA）系统，很具有代表性的是，在每个毒素-抗毒素（TA）系统中都有两种蛋白质编码，即毒素和抗毒素。通常来说，这些蛋白质形成的是无毒的复合物，但是处于有压力的条件下，抗毒素就会降解，并释放出毒素来，紧接着，就会抑制细菌继续繁殖。尽管毒素-抗毒素（TA）系统在控制细菌生产的过程中发挥着很重要的作用，但是，相对来说，人们对它们是如何开展工作的知之甚少，而且现如今，它们也没有投用到临床试验中，也不能以任何抗生素为目标。
在这项新的研究中，劳勃和他的团队识别出了一种新型的毒素-抗毒素（TA）系统，命名为SocAB。与其他已知的毒素-抗毒素（TA）系统不同的是，SocAB系统是以细菌DNA复制机制为目标的。能阻断细菌DNA复制链的毒素SocB，通过与一种名为DnaN的蛋白质相互作用而抑制细菌的生长。蛋白质DnaN是蛋白质网络的中心枢纽，它参与很多细胞的繁殖进程。同样，研究人员们也准确地找到了蛋白质DnaN所处区域，该区域对蛋白质DnaN与毒素SocB之间的相互作用来说，至关重要。该项发现表明了这类新型的抗生素可以通过以蛋白质DnaN所处区域为目标，来模拟出毒素SocB的作用效果，而且，这类新型的抗生素为未来找到一种很有前景的治疗手段奠定了基础。
劳勃说：“我们的研究结果意想不到地展示出了，在毒素-抗毒素（TA）系统的基础下，分子运行机理的多样性，而且这个现象存在于在整个细菌王国中。因为在细菌之间到处都能看到蛋白质DnaN的身影，所以，以蛋白质DnaN所处区域的DNA复制机制为目标，或许可以归纳出一个抑制细菌生长的治疗途径。”
