盐是一种普遍的增味剂，而我们总是感觉似乎没有摄入足够的盐，当我们在家中准备食物或从杂货店和餐馆买做好的食物，常常能够在盘子中找到盐分的痕迹，那么我们对盐的喜好是佛要付出代价呢？摄入盐分过多是否应该担心呢？这些或许是人们常常会忽略的问题。笔者作为圭尔夫大学从事人类健康和营养科学的博士研究生，他长期从事于圭尔夫家庭的健康研究，即研究味觉的遗传特性如何影响机体的味觉、饮食和机体新陈代谢等。

研究者的部分研究就是阐明遗传特性如何促进某些人群对盐分的味道不太敏感，从而使得他们更喜欢在食物中添加大量的盐分。阐明这些遗传标记物或能帮助研究人员理解哪些人群会因摄入过量盐分而产生不良的健康后果，比如高血压等。

盐分、心脏病和高血压

2012年，大约4.8万人被确诊为心脏病，心脏病是引发加拿大人群死亡的第二大原因。而诱发心脏病的一个主要的隐性风险因素就是高血压，由于这种疾病无法看到或感受到，而高血压常常会给机体血管造成巨大压力，削弱人体器官的功能，包括心脏和肾脏等。

2014年，大约每5个加拿大青少年和成年人中就有1人被诊断为高血压，由于其普遍影响着加拿大人的健康，因此研究人员和政府就想通过研究来鉴别并且解决这个问题。如今人们都在逃避一些能够降低血压的复杂方法，然而众所周知，我们都知道元凶是什么；那就是餐桌上的盐。适量的盐对机体健康非常有益，但大部分加拿大人常常会摄入两倍的盐分，有时候的摄入量甚至是每日摄入量的三倍。

根据2004年加拿大社区健康调查数据显示，实际上，有超过85%的男性及60%-80%的女性每天盐分的摄入量都超过了2300mg。

儿童的盐分摄入量超过了上限

在1-3岁及4-8岁的儿童中，其盐分的最高摄入量已经达到了每天1500mg和1900mg。尽管研究人员进行了指导方针的调整，即使是小孩子也无法幸免于这种惊人的模式，2004年加拿大社区健康调查结果显示，77%的1-3岁儿童及93%的4-8岁儿童的盐分摄入量超过了上限。在这些过高的水平下，盐分中的钠就会促进肾脏保留血管中的水分。

血管中血液量的增加就会给动脉壁施加压力，这就类似于将气体注入膨胀的气球使其承受一定的压力。随着时间延续并且结合多种生活方式因子，包括不良的饮食方式及缺乏锻炼，高血压就会增加个体心脏病的发病风险。

食品行业的失败

我们都知道加拿大人会摄入很多盐分，那么饮食中为何这么多盐分呢？加拿大卫生部指出，商业上制备的食品占到了全加拿大人群盐分摄入量的77%；如今外面的杂货店和餐馆中出现了很多现成的食物，而如今部分的解决方案就是让商品制造商减少产品中的钠含量。

2012年，加拿大卫生部公布了关于食品工业减少加工食品中钠含量的指导意见，意见中要求，截止到2016年底，食品加工行业必须减少各种食品中钠的含量。有了这一计划，加拿大人或许就能有效实现钠摄入水平的降低，而且也不用在家中烹饪时减少盐的用量。然而在这个计划结束时似乎这个指导准则并未取得预期的效果，48%的食品类别测试并没有取得任何进展，86%的食品类别也并未达到最终的减钠目标。

消费者的责任

尽管这很容易让食品行业完全为这一缺陷而担忧，但作为消费者我们也必须记住这一点，在一些产品中降低钠的含量是比较困难的，因为盐（钠）的存在更有助于食品的保存和安全。消费者的意识和购买行为对于降低食品中的钠含量也非常重要。

当然了，这对于加拿大人而言或许是一种挑战，他们必须去阅读食品上的营养标签，并做出明智的购买决定；那么我们是否准备选择含钠量较少的产品呢？随着食品工业压力越来越大，或许普遍减少商品中钠的含量能够有助于改善加拿大人群的血压水平。

味觉基因

即使减少钠盐摄入的目标应该是加拿大人集体努力的成果，但并不是每个人都会以同样的方式来回应饮食中的钠，从我们品尝盐的方式到机体肾脏处理钠的方式，不同个体对于钠的敏感性存在着重要的差异，而这部分取决于机体的遗传特性。

加拿大心脏和中风基金会推测，三分之一的人群对于钠都是敏感的。对钠敏感的其中一个重要的原因就是我们品尝盐分的方式，遗传因素常常会让一些个体需要更多的盐分来品尝，这就是所谓的口腔低盐分敏感性，因此这些人群常常需要摄入更多的盐分来满足其对味觉的要求。

遗传因素在机体肾脏处理钠的方式上也扮演着关键的角色，对于一些不幸运的人群而言，肾脏功能的遗传差异常常会导致机体肾脏出现较高的钠潴留，从而使得血管中水分的滞留量增加。

知道你能吃什么

那么是否钠的敏感性能够影响我们需要摄入的盐分水平。或者肾脏应该如何处理这些钠呢？这些因素或许都会让部分人群诱发高血压的发生。理解这些风险背后的遗传因素，同时告知个体对钠的敏感性，或能有效帮助加拿大人抵御高血压的发生和流行。

不管是否存在钠敏感性，对于加拿大人而言，如何摄入低热量或高热量的饮食也至关重要，比如一些加工或精制食物就是诱发高血压的非依赖性风险因素。而膳食中钠的减少依然是有效预防高血压的预防性手段，如果今天你被问到了是否摄入了过多的盐分，那么你知道答案吗？

知识就是力量，知道自己吃什么就可以有效控制我们的健康。（生物谷Bioon.com）

参考资料：

【1】sweet bitter fat new U of G study reveals impact genetics kids snack

【2】Heart disease – heart health

【3】Sodium in Canada

【4】Canadian Community Health Survey

【5】Guidance for the Food Industry on Reducing Sodium in Processed Foods

【6】Salt

【7】Renal sodium handling and sodium sensitivity

【8】Dietary salt， the silent killer： How much is too much？