近几年，椰子油以健康食品的姿态出现在人们面前，从润肤、养发、减肥，到改善胆固醇和控制血糖。但很多科学家对椰子油的健康益处却持怀疑态度。这主要是因为椰子油富含饱和脂肪，含量甚至远远超过黄油和猪油。要知道，饱和脂肪可是心脏杀手呢！那椰子油到底是健康食品还是心脏杀手呢？为了解答这一疑问，BBC的“相信我，我是医生”节目组决定做一个实验。

▲红色代表饱和脂肪，从下往上依次为椰子油、黄油、棕榈油和猪油……（图片来源：Wikimedia Commons）

BBC的试验结果让人意外

在剑桥大学两位教授的帮助下，节目组邀请了94名年龄在50-75岁、没有心脏病和糖尿病史的志愿者参与试验。他们被随机分成3组：第1组志愿者连续4周每天吃50克椰子油（相当于3匙油）；第2组志愿者吃等量的橄榄油；第3组志愿者吃等量的无盐黄油。在开始试验前，研究者测量了志愿者的好胆固醇（HDL-C）和坏胆固醇（LDL-C）水平，这是两个重要的心脏病风险指标。

试验结束后，研究者又重复了上述测量，结果让他们大吃一惊。吃黄油的志愿者的坏胆固醇水平上升约10%，好胆固醇水平上升5%；吃橄榄油的志愿者的坏胆固醇水平略有下降，好胆固醇水平上升5%。这些都与预期相符，但让人意外的是吃椰子油的这组志愿者：他们不但坏胆固醇的水平没有升高，好胆固醇的水平还增加了15%。表面上看，椰子油似乎还降低了心脏病或中风风险。

剑桥大学公共卫生学院教授Kay Tee Khaw博士对这个结果也感到意外：“也许是因为椰子油中的饱和脂肪主要是月桂酸（lauric acid），而月桂酸可能对血脂有不同的生物学影响。”不过她强调：“这仅仅是一项研究，只根据一项研究的结果就提出饮食建议是不负责任的。”

的确，这项研究仅仅持续了4周，就此下结论的确为时过早。要找到更可靠的答案，不如看看权威机构的建议。

权威机构建议限制椰子油的摄入

去年6月，美国心脏协会（AHA）刚刚发布了官方建议，认为用多不饱和脂肪代替饱和脂肪可以降低心血管疾病风险，其中特别提到了椰子油。文章指出，椰子油含82%的饱和脂肪，它在升高坏胆固醇方面的效果不亚于黄油、牛油和棕榈油。

▲AHA认为用不饱和脂肪代替饱和脂肪，可以将心血管疾病风险降低30%，与他汀类药物的效果相当（图片来源：Pixabay）

AHA目前建议每天来自饱和脂肪的热量不超过10%，最好是5%-6%。如果你每天需要2000千卡热量，这相当于120千卡的饱和脂肪，也就是13克饱和脂肪。而1匙椰子油差不多含11克饱和脂肪。考虑到你还要吃进其它饱和脂肪，所以椰子油还是偶尔吃吃就好了。

哈佛大学公共卫生学院教授Walter Willett博士表示：“我会少用椰子油。目前检验它对胆固醇水平影响的大部分研究都是短期研究，我们并不知道椰子油是如何影响心脏病的。我认为椰子油不如橄榄油和大豆油这类植物油健康，这些油主要含不饱和脂肪，既降低坏胆固醇的水平，又增加好胆固醇的水平。椰子油特有的提升好胆固醇的效果可能让它不那么差，但在降低心脏病风险方面它不是最佳选择。”

克利夫兰诊所营养师Julia Zumpano女士建议道：“从心脏健康角度，最好的油是不饱和脂肪，比如初榨橄榄油，但要避免在高温下使用橄榄油。如果你需要高温烹饪，可以选择精炼油，比如花生油、葵花籽油和菜籽油。”

参考资料：

[1] Is coconut oil a superfood?

[2] Saturated fats: Why all the hubbub over coconuts?

[3] American Heart Association

[4] Ask the doctor: Coconut oil and health

[5] Is Coconut Oil Healthy for Your Heart (or Not)?