在治疗大脑特定部位的疾病时，口服或静脉注射药物的问题之一是它们影响整个大脑，可能引起副作用。考虑到这一点，麻省理工学院的科学家已经研制出一种超细针头，可以将小剂量的药物输送到小于 1 立方毫米的大脑部位。

该装置被称为 MiNDS（小型化神经药物输送系统），其中几根细管包含在一个与人类一根头发宽度相当的套管内。每根细管（或“通道”）中的直径大约为 30 微米，并且可以输送不同类型的药物。

在实验室测试中，研究人员将套管连接到可以植入皮肤下的小型泵，然后使用一个通道将一种称为蝇蕈醇的药物输送到活体大鼠黑质区域。如预测的那样，这导致大鼠表现出类似帕金森的症状。但是，当另一个“通道”被用来提供单一剂量的盐水溶液来冲淡蝇蕈醇后，症状不再出现。

据报道，套管几乎可以被制成任何长度或厚度，用于不同体型的动物以及人类身上。此外，通道还可以采用光纤形式来治疗神经疾病等。

研究小组成员 Ann Graybiel 教授表示：“即使科学家和临床医生能够确定一种治疗分子来治疗神经疾病，仍然存在着如何将治疗方案交给正确的细胞 - 这些疾病中受到最严重影响的细胞这个难题。由于大脑结构复杂，迫切需要输送药物或相关治疗药物的新方法。”

有关这项研究的论文最近在《科学 - 转化医学》杂志上发表。