我们都知道,一个人的基因是来自于父母的。爸妈的遗传信息各分出一半来,融合到一起,就成为了一个新的个体。
但是按照道金斯教授的理论,“自私的基因”为了保有自己的存在无所不用其极,没有被遗传下来的那一半真的会这么放弃吗?
当然不了!本周的《科学》真是刷新了奇点糕的认知,没有被遗传下来的那部分基因,居然会通过影响父母或亲属提供的环境,间接地影响子女的成长 [1]!研究者发现,在教育程度这一项上,没遗传下来的基因的影响效应竟然达到了将近 30%!研究者把这种效应称为“遗传培育(Genetic Nurture)”。
这项研究又来自热衷于基因解码的 DeCODE 公司。之前奇点糕曾经为大家介绍过,这家公司有关于父母生育年龄和孩子新生突变水平的一项研究。DeCODE 公司是一家专门进行遗传研究的公司,位于冰岛。冰岛也是个比较神奇的国家了,由于地理位置比较孤立,移民十分有限,冰岛人的基因高度同宗同源,家谱也十分清晰。更有利的是,冰岛的教育和医疗保健体系都十分的健全。这一切的一切都使冰岛人成为了遗传学的理想研究对象。
本次研究涉及了 21,637 个冰岛人。这些参与者出生于 1940 年到 1983 年之间,具有完整的基因组数据和教育履历,并且父母中至少一人具有基因组数据。随后研究者基于 618,762 个单核苷酸多态性(SNPs)对这些数据进行了分析,试图通过多基因评分(GPS)解释基因到底怎么影响我们成为什么样的人。
众所周知,一个人的成长受基因(nature)和环境(nurture)共同的影响,任何有助于解开这个方程的发现都至关重要。但这个方程的难解之处在于,基因和环境的作用,并不是两个完全独立的因素,任何一个忽略这种关系的解法,都不是完整的解答。
就用教育水平举例。孩子的学历较高,一方面具有基因因素(是的高学历也是有基因的!);另一方面,我们可以想到这个孩子成长起来的环境,很大可能也是较为优渥的,无论是从财富还是眼界等角度,TA 的父母同样具有高学历的可能更大 [2,3]。
而且遗传培育的影响未必只来自父母,生活环境中存在的其他亲属乃至兄弟姐妹,他们的基因都会对成长产生影响。
基因可以通过直接遗传和间接的环境对个体产生影响,遗传培育的影响可能来自身边的任何人
那么这种影响究竟如何呢?
研究者对基因数据进行了极为复杂的计算和分析,发现在教育水平(EA)、首次生育年龄(AGFC)、高密度脂蛋白水平(HDL)、体重指数(BMI)、空腹血糖水平(FG)、身高(HT)、每日吸烟数(CPD)等方面,没有遗传下来的基因都有显著的影响!在教育水平这一项上,遗传培育的影响分数甚至达到了 29.9%!
遗传培育对多个表型产生影响
当把父母的基因分别进行分析,研究者发现,在不同的性状上,父母的遗传培育影响还不太一样呢!有关于营养啊、健康啊这类的形状,明显母亲的影响要高一些。这也难怪嘛,大部分家庭,可能都是妈妈掌管厨房的。
区分父母的遗传培育影响
本项研究的第一作者 Augustine Kong 表示,“这项研究表明,基因和环境不仅是协同作用,环境也具有遗传基础。”
更要强调的是,考虑到冰岛的国情,国民享受着高等教育、高等医疗和高水平的社会福利,社会文化与政治制度相对均一,可以说是世界上社会不平等最少的地方之一。研究者认为,在这种情况下,冰岛人口具有高度的同质性,如果在其他社会阶级差距较大的国家进行同样的调查,遗传培育的效应可能更强。
这也带来了更深一层的问题——全基因组关联分析(GWAS)的可信度可能要打折扣了。
在《科学》杂志配发的评论中,来自德克萨斯大学的科学家 Kathryn Paige Harden 表示,今后对遗传效应的研究可能不得不考虑到家庭因素、乃至整个社会阶级的影响 [4]。
连环境都是基因决定的,哎,现在一细想,真是被基因操纵的一生啊。
编辑神叨叨
这篇文章的中心论点是,都看命。
参考资料:
[1] http://science.sciencemag.org/content/359/6374/424
[2] C. A. Rietveld et al., Science 340, 1467–1471 (2013).
[3] A. Okbay et al., Nature 533, 539–542 (2016).
[4]http://science.sciencemag.org/content/359/6374/386.full
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