本周自然新子刊《自然-催化》在线发表的一篇论文，描述了一种用磁场远程开启化学反应的方法。该技术实现在特定地点和时间释放分子，它在选择性药物输送中有潜在应用价值。

通常，酶遇到一个特定靶标（叫做基质）会快速反应。将一个药物分子连接到与酶接触时才会释放的基质上是可实现的。然而，在正常条件下，选择性成为一个难题：一旦酶与基质相遇，药物就会被立即释放。

美国乔治亚大学的Sergiy Minko及同事通过分别将酶和基质连接到不同的氧化铁纳米粒子上，解决了以上难题。他们将这些粒子包在聚合物涂层中，确保它们不会互相作用。作者表明，在没有磁场的条件下，连在纳米粒子上的酶与连在纳米粒子上的基质不会产生反应，因此药物不会被释放。然而，一旦开启磁场，纳米粒子在力的作用下聚拢，聚合物涂层融合，于是指定的化学反应发生，药物被释放。作者在一项概念验证研究中使用该方法，证明它可用于释放化疗药物阿霉素来杀死癌细胞。