鼠大脑中淀粉样蛋白含量出现了即时增加。 

当然，小鼠和人类之间存在一些显著的区别。如果我们睡眠受到影响，也会出现相同的情况吗？令人担忧的是，在 7 月，霍尔茨曼证明了这一点。他的团队进行了一项实验：剥夺健康成年人的深度 NREM 睡眠，但保证总睡眠时间不变。为了做到这一点，他们一直等到受试者进入睡眠阶段，然后再播放唤醒音，使大脑脱离深度睡眠状态，但不至于叫醒受试者。一夜后，他们测量了受试者脑脊液中的淀粉样蛋白含量。缺少了经过深度 NREM 睡眠的清洁，受试者脑脊液中阿尔茨海默病相关的淀粉样蛋白显著增加。 

证据确凿，缺乏深度睡眠会导致人类大脑中的淀粉样蛋白直接、即刻地增加。简单地说，睡眠是我们神经系统的救世主，或者说，是公共卫生系统。 

这些发现证明，睡眠不足和阿尔茨海默病的发病机制相互作用，产生恶性循环。如果没有充足的睡眠，淀粉样蛋白会在大脑中聚集，影响产生深度睡眠的脑区。由此导致的深度 NREM 睡眠丧失进一步阻止了夜间大脑中淀粉样蛋白的清除，从而导致淀粉样蛋白积累。淀粉样蛋白越多，深度睡眠就越少；深度睡眠越少，淀粉样蛋白就会累积得更多，这是个没有尽头的循环。

睡好觉才是真理

这些证据带来了一个预后难题：在你的一生中，睡眠太少会显著增加患阿尔茨海默病的风险。不管你是否已经准备好接受它，这都是真的。不幸的是，对于患有睡眠障碍的人来说，这种关联已经被许多流行病学研究证实并报道了：如果你有失眠或睡眠呼吸暂停等睡眠障碍并且没有接受治疗，你患阿尔茨海默病的风险就会更高。

然而，把这些发现反过来思考，我们就能得到一个充满希望的预测：通过改善睡眠，我们应该能够降低患病风险，或者至少推迟它。 

对这一想法，临床研究已经给出了早期的支持，那些有睡眠障碍的中年人和老年人目前都还没有过渡到阿尔茨海默病。当他们的睡眠问题被解决后，他们的认知能力下降的速度减慢，这能够延缓阿尔茨海默病的发病时间长达 10 年之久。 

因此，提高睡眠长度和质量有助于对抗疾病的侵袭。对于那些健康的，没有睡眠问题的人来说，这意味着要腾出更多的时间来睡觉，最好是每晚 8 小时的固定时间。 

但是那些睡眠困难的人，或者由于衰老和痴呆，生理上得不到充足睡眠的人呢？药物并不是好的选择。目前的安眠药不能产生自然睡眠，而且会造成癌症和致死率增高。

我的研究小组现在正在开发一些电刺激大脑的方法来加强老年人和痴呆患者的 NREM 睡眠。就像合唱时领唱不给力，这时就需要团队协作来弥补。我们试图让电刺激形成的“歌声”与微弱的睡眠脑波形成共鸣，人为地增强睡眠脑波。我们希望通过恢复一些深度睡眠，挽救老年人和痴呆症患者的学习和记忆功能。

这是治疗方法，但我的目标是更好地预防。如果我们在小范围临床试验中取得成功，我希望接下来开发出一种划算的方法，并可以按比例扩大到群体水平，以便重复使用。最理想的方法是，在人的中年时期，也就是老年痴呆症不可避免的临界点之前的几十年里，开始补充易感个体的深度睡眠。我承认这是一种崇高的抱负，甚至是一种鲁莽的野心，但当人们看到家人与疾病的缠斗时，这就成了当务之急。

很明显，睡眠不足只是与阿尔茨海默病相关的几个危险因素之一。睡眠本身并不是消除痴呆的灵丹妙药。然而，不管年龄多大，优先睡眠都是降低患阿尔茨海默病风险的明确方法。这个事实给我们敲响了警钟。 

睡多久才足够呢？ 

充足的睡眠对保护你的大脑、远离阿尔茨海默病起着至关重要的作用。但是你需要睡多久呢？ 

根据美国国家睡眠基金会（US National Sleep Foundation）的数据，大多数成年人每晚需要 7 到 9 个小时的睡眠。但随着年龄的增长，我们需要的睡眠量也会发生变化。例如，一个 18 岁的年轻人可能需要 6 到 11 个小时的时间。老年人需要的睡眠时间似乎和年轻人没什么区别，但却很难达到。 

一般来说，你不应该设置闹钟叫醒自己。如果这么做了，你可能得不到足够的睡眠时间。更重要的是，躺在床上的时间不等于睡觉，给自己定个 8 小时的目标，睡个好觉吧。

原文链接：

https://www.newscientist.com/article/mg23631470-600-wake-up-call-how-a-lack-of-sleep-can-cause-alzheimers/