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作者 David Disalvo

日期 August 22 2017

翻译 梁珩

审校 阿金 谭坤

图片来源：Shutterstock

我们大多数人对于在下午两点左右没动力干活已经司空见惯了。不管这称之为‘午餐眩晕’或‘午间低潮’，这种来自大脑压倒性的困顿感使得你只是盯着显示屏走神儿，并开始想着要不下午去一趟星爸爸？

一项新研究从另一角度给予了解释：一切都关乎“奖赏”。需要特别说明的是，大脑专注于寻找奖赏：奖赏能带来动力，让人们 在午休后能继续工作。

首先我们需要知道，这里的“奖赏”指的是啥。你可以说我们早起，去上班，完成每日任务等做各种事的原因都是为了奖赏——那些使得我们努力实现、争取、学会、成就以及改变的一切。大脑生来就会几乎把所有时间放在关注各种奖赏上。但正如这项研究所示，这种对奖赏的追求的程度在一天内会有起伏。

研究人员利用 fMRI（功能性核磁共振影像技术）扫描了一小组志愿者在三个时间点（早上10点，下午2点，晚上7点）的大脑活动，并专注于他们脑部“奖赏机制”的活动。他们发现脑部一个称之为‘左侧豆状核（left putamen）’的区域，在上午和晚上的活动最频繁，在午后则最为安静。左侧豆状核区在奖赏处理和奖赏预期中发挥重要作用，并且这个研究也揭示了它的脑频在早上和晚上早些时段会达到峰值，但在下午2点左右处于低谷。

研究者认为脑部的变化在于大脑对什么时候能预期“奖赏”存在“预测误差（prediction error）”。奖励预期值的低潮在上午和晚上，所以需求奖赏的动力会更高（也就说当你认为得到什么的概率比较低时候，你会愿意花额外的精力来得到它）。预期值在中午达到峰值，因此这时候就失去了努力的动力。预测误差阶段有着重要意义——因为我们的期待值和实际会获得奖赏并不一致，所以我们才想在这段时间内学到或完成更多的事情（这只是我们大脑里许多矛盾之一呀）。

虽然这个解释是基于推测，但这种感觉你应该早就习以为常了。吃个丰盛的午餐来加点血糖，或者早上连灌上三杯咖啡后中午的空虚无力，都会让你懂得为什么最好不要中午去完成需要做的大项目了。