我们从未停止思考，人类的寿命究竟是由什么决定？我们生活的环境？我们的社会经济地位？还是我们的日常饮食？当然，这些外在因素都对人类寿命中起着相当大的作用，也有科学家们指出，影响人类寿命的因素中大约有 20%~30%应归结于我们的基因组，我们 DNA 序列中的某些特定位置可能是保持人类寿命的关键。

近日，在一项最新研究中，来自瑞士生物信息学研究所（SIB）的科学家使用一种创新的算法，分析了 116,279 人的遗传数据，并对 230 万人的单核苷酸多态性（SNPs）进行了探索。研究揭示了 16 个与寿命相关的 SNP，其中包括 14 个以前未知的变异位点，这也是迄今为止发现的数目最多的寿命相关 SNP。相关研究于近日发表在学术期刊 Nature Communications，题为“Bayesian Association Scan Reveals Loci Associated with Human Lifespan and Linked Biomarkers”。

SIB 高级研究员 Zoltán Kutalik 博士表示：“在我们的方法中，我们优先考虑已知的与年龄和疾病相关的 DNA 改变，以便更有效地扫描基因组。”

研究结果显示，大约每 10 个人中就有 1 个人携带这些 SNP，这些人的寿命较普通人的寿命平均缩短了一年以上。此外，研究人员发现，这些人的后代一旦继承了这些导致“短命”的 SNP，也平均会缩短七个月左右的生命。

该方法还使研究人员能够探索 DNA 如何以整体方式影响寿命。他们发现大多数 SNP 通过影响单一疾病或危险因素影响寿命，例如吸烟等。另外，研究人员将发现的几种 SNP 与基因表达数据相结合，从而确定了与这些 SNP 相邻的三个基因（RBM6、SULT1A1 和 CHRNA5）较低的脑表达与寿命延长有关，因此，这些基因可以作为长寿的生物标志物。

“有趣的是，这些 SNP 在人类基因的影响类似于低热量饮食带来的效应，”SIB 负责人、洛桑大学教授 Marc Robinson-Rechavi 博士谈道。但目前这些研究结果局限于动物实验，具体对人类有何作用，还需要进一步研究。

据悉，这项研究是瑞士 AgingX Project 的一部分，旨在探索人类衰老和长寿的机制。项目还提出了一个创新的算法，以提高对疾病研究能力，因此，这一算法可能在个体化医疗领域有着很好的应用前景。

从小到大，我们听过很多关于预测寿命的神奇方法，但究其根本，也不过是些没有恶意的玩笑，然而这一发现却让这件事似乎变得可能，或许有一天，我们可以根据遗传信息预测人类寿命。多少个世纪以来，人类受“长生不老”这个想法的驱使，不断寻找长寿的奥秘。

近几十年来，随着分子技术的进步，这一进程被大大加快，这 16 个寿命相关 SNP 的发现也推动了研究的进程。如果长寿可以由基因控制，假以时日，或许我们可以研究出延长寿命的新方法。但是我们更应该记住，我们所求的，不仅仅是“长寿”，而是“健康长寿”，这条路，我们还需要更多的探索，相信未来也会有更多奇迹出现。

参考文献：Bayesian Association Scan Reveals Loci Associated with Human Lifespan and Linked Biomarkers DOI:10.1038/NCOMMS15842