中国、美国和沙特阿拉伯三国研究人员 8 月 4 日在新一期美国《科学·免疫学》杂志上报告说，通过研究中东呼吸综合征病人的血液样本，他们首次揭示人体针对这种致命疾病的细胞免疫“反击战”的机制。这为评估病人的预后和研发相关疫苗奠定了基础。

这项研究由广州医科大学呼吸疾病国家重点实验室赵金存教授、美国艾奥瓦大学斯坦利·珀尔曼教授和沙特阿拉伯费萨尔国王专科医院和研究中心阿比尔·阿舒凯里博士等人合作完成。

赵金存告诉新华社记者，此前研究重点在人体抗体方面，然而部分中东呼吸综合征感染者体内抗体应答持续时间很短，且水平很低，因此他们转而分析在人体免疫系统中同样扮演重要角色的 T 细胞。

利用 21 名沙特病人的血液样本，他们发现，中东呼吸综合征冠状病毒感染人体后，会诱导 T 细胞应答，大多数低抗体水平的病人体内能检测到 CD8＋T 细胞应答，这一发现在国际上尚属首次。

进一步研究显示，中东呼吸综合征病人的抗体和 T 细胞应答水平与疾病严重程度相关。

这项研究鉴别出了多个 T 细胞表位，可以作为人类疫苗设计的靶点。医生可利用这些T细胞表位，有效监测疫苗在人体诱导的 T 细胞应答效率。

中东呼吸综合征于 2012 年在沙特阿拉伯首次被发现，患者多会出现呼吸系统问题，严重时可致人死亡。目前，科学家们正在开发多种中东呼吸综合征疫苗，然而尚无有效疫苗被批准应用于人体。