每个人小时候都会被父母提醒：要好好刷牙；牙好，胃口才好。尽管大家似乎不太当回事，但如今看来，这些建议应当被重视。保持口腔健康，还能降低癌症风险。近年来，研究表明牙周病是某些癌症的风险因素，但很少有研究分析各种癌症的总体风险。

最近，纽约州立大学的研究人员发布了一项大型队列研究的数据，表明牙周病可能使绝经后妇女罹患某些癌症的风险增加，即使她们从不吸烟。他们将此项研究成果发表在 8 月的《Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention》上。

研究团队开展了一项前瞻性的队列研究，包括 65,869 名年龄在 54-86 岁的妇女。利用 1999 年至 2003 年期间填写的调查问卷，研究参与者自我报告了她们的牙周病史。在 2013 年 9 月，研究人员对癌症结果进行了评估。在平均 8.32 年的随访时间内，研究人员确定了 7149 例癌症。所有数据的分析表明，牙周病史让癌症风险增加了 14%。

这项研究的第一作者、德克萨斯大学牙科学院的 Ngozi Nwizu 博士说：“我们的研究结果提供了进一步的证据，说明牙周病与癌症相关，并支持牙周病如何增加癌症风险的进一步研究。”

根据研究结果，与牙周病关系最密切的是食管癌。患有牙周病的妇女患上这种癌症的风险增加三倍以上。此外，肺癌、胆囊癌、黑色素瘤和乳腺癌的风险也明显增加。

研究人员指出，对于某些癌症，如乳腺癌、肺癌和胆囊癌，吸烟且患有牙周病的妇女有较高的风险。然而，有意思的是，对于黑色素瘤，即使妇女不吸烟，但确实报告有牙周病，罹患癌症的风险仍然较高。

至于牙周病为何与癌症相关联，纽约州立大学流行病学与环境卫生系的教授 Jean Wactawski-Wende 推测：“食管与口腔挨得很近，因此牙周病原体可能很容易进入，感染食管粘膜，增加这个位置的癌症风险。”

尽管研究人员对他们的结果充满信心，但他们也指出，这项研究使用的是自我报告的数据，因此，牙周病的患病率可能被低估。此外，他们认为，对牙周病进行进一步的精确评估，也许有助于确认牙周病与癌症之间的关联。