据美国亨利·福特医院研究人员的研究报告称，对于胸痛患者来说，长时间持续疼痛的要比短时间疼痛的患者是因心脏病发作的可能性更大。
这份研究报告发表在9月份出版的《心脏学关键路径》杂志上了。
在美国，每年有八百到一千万人因胸痛而送急诊科，但是这些人当中只有15%到30%的人是真正因心脏病发作引起的。
胸痛的特性对诊断出诱因是非常重要的。研究人员对患者在经受胸痛的持续时间与被急诊科评估为心脏病的患者之间的关联性进行了研究。
美国亨利·福特医院心脏专家及医学博士詹姆斯·麦考德，他也是该研究团队的成员之一，他说道：“患者所经受胸痛的不同强度、部位以及持续时间等症状，任何一位患者在心脏病发作期间可能经受的这些不同的症状对接诊医生来说都是一个挑战，因为接诊医生试图在送急诊的患者中间区分出哪些确实是心脏病发作，哪些不是。”
“尽管心电图和心脏血液中心肌指数对接诊医师评估患者心脏病发作的可能性是非常重要，但是它们也不是百分之百的准确。”
研究人员对1999年一月至五月因胸痛而送急诊且被评估为可能是心脏病发作的患者病历记录进行了研究。只选择了那些可获取胸痛持续时间以及30天随访记录数据的患者作为研究对象。
有426名病人被选做了研究对象，其中38名（不到9%）的患者最终确诊为心脏病发作，平均胸痛持续时间为2个小时，与此相比，那些不是心脏病发作的患者，平均胸痛持续时间为40分钟。那些胸痛持续时间不超过5分钟的患者，根本就不是心脏病，而且30天内都不会发生死亡。
麦考德博士说：“这些发现表明，那些胸痛持续时间少于五分钟的患者可能会被评估为门诊病人，直接到门诊医生办公室接受治疗；同时，那些胸痛持续时间超过五分钟的患者，且没有明显诱因的，应该及时到急诊科寻求医学诊疗和评估。”
在研究期间对患者进行了采访，以确定其病史及年龄、性别等人口统计数据。数据显示那些有心脏病的患者的年龄较大。
研究人员推断的结论是，有心脏病的患者比那些没有心脏病的患者所经受的胸痛持续时间要长；胸痛持续时间短，少于五分钟的患者，不可能是心脏病患者，而且在30天内的预后良好。
他补充道，既然这项研究只在一家医院内进行的，而且研究对象数量相对较少，因此，还需要做进一步研究。
