（路透社） - 去年，爱荷华州亨利县健康中心开始为患者提供费用估算以及术前医疗建议。

位于国家西南角的一所有25个床位的乡村医院实施了这项协议，因为以往从未引起警惕的有医保的患者，其未支付账单越来越多。

美国数百家医院都试图应对2010年出台的平价医疗法案（即奥巴马医改）引发的无法预料的后果：数以千计的美国人拥有医保，但如果需要保险公司理赔一分钱，在那之前投保人则需要花费数千美元投保。亨利县医院就是其中之一。

通过采访24家医院、医生、患者、银行和医疗专家得出结论，在预约治疗和提供无息贷款前预先付款的需求正日益增多。由于美国医院不想最终买单，因此为了满足这样的需求，这些医院正在尝试患者预付款策略。

亨利县医院的财务长David Muhs表示：“大多数患者都很感激我们提醒他预先付款。”这使他们由于预先付款而得到了优惠。他说，这项决议使一些患者不进行治疗，另一些则推迟治疗或使用医院提供的无息贷款。

ACA将医保扩展到2000万美国人，这项医保在最初帮助医院缩减了由于没有保险的患者无法支付医疗账单而引发的债务。但逐渐地，参与奥巴马医改计划或有单位医疗保险的人都选择了低月付的保险。当他们需要治疗时，代价则是高额的成本。（关于图表信息，请点击http://tmsnrt.rs/2oczeps）

如果唐纳德·特朗普总统按照承诺废除奥巴马医改，那么这些计划将继续存在。共和党人还认为高免赔医保削减了开支，美国人面临的医疗费用比通货膨胀上涨的速度要快，他们购买医保要在工资能承受的范围内。

预计今年的趋势将会加速，因为即使是最负盛名的医疗中心，也因未付账单造成了巨额坏账。据业内最大的贸易集团称，美国医院在2015年的无偿医疗费用近360亿美元，很大程度上是由患者的未付账单组成的。

最大的上市连锁医院,HCA控股公司,在2016年第四季度公布,坏账占110亿美元总收入的7.5%。

第一个测试这种新的付款策略的医院是诺瓦特医疗中心，其总部设在北卡罗来纳州，共有14个医疗中心和数百个门诊和医疗设施。当越来越多的企业开始采用高免额医保时，病人的债务明显增加，其中还包括使其行政部门支付10,000美元自付费用。

诺瓦特的病患资金高级主管，约克·艾普利在通过Clearbalance提供无息贷款后，患者违约率从32%下降到12%。约克表示：“为了保持财务稳定，我们必须做点事情。”

她说：“患者需要更长的付款期限，也需要多样的选择。”

对患者的影响

这些预付款策略正在全国各地的医院推行，因为它已经显著改善了患者甚至是有保险的人的财务问题。

凯撒家庭基金会调查显示，几乎一半（45%）的美国人表示他们将难以支付意想不到的500美元医疗费用。政府数据显示，今年以来，广泛使用的奥巴马医改中最便宜的平均免赔额为每人6,000美元，比2014年增长了18%，对于一个家庭则会增长两倍多。

波士顿消费者倡导组织Community Catalyst的高级顾问杰西卡·柯蒂斯表示，对患者的影响已经超出了个人理财的范围。

她说：“他们推迟治疗程序，他们不遵循处方药的说明，当他们就医时，由于病情已经延误了，所以常常要求更昂贵的治疗方式。”

Crowe Horwath的医疗保健服务团队的负责人布莱恩·桑德森表示，与患者进行沟通，提供更长的还款期限是一个很好的策略，因为消费者未支付的医疗费用日益增多已经导致了医院的利润率下滑。

“知情的患者更有可能履行义务。”他说，”这才是良好的医患关系，而且有助于尽量减少坏帐。”

医院正在尽其所能保留病人，同时帮助他们支付数千美元的医疗费用。许多医院正在扩充慈善资格，并聘请ClearBalance，AccessOne和商业银行等公司向患者提供不计信用度的贷款。大多数贷款不向患者收取利息，而且比几个月前，医院发出还款账单前曾需要的额度更大。

商业银行健康服务融资总监马克·休博奈说：“比起医院，人们更愿意在银行花钱。”该公司为200多所医院提供信贷额度。

人们意识到银行会追踪他们。银行确实收债，但医院一般都比较宽松。”他说。

加利福尼亚北部的威克森林大学浸信会医疗中心已经发现近年来坏账金额攀升，随着某些免赔额度达到了15000美元，越来越多患者的自付费用飙升。

首席财务官扎得·埃克斯说：“我们已经发现许多患者不知道自己的免赔额在增加。”威克森林大学医疗中心现在要求患者在非急诊治疗之前付款，但也提供零利息以及更延迟还款方案。

他表示：“这是一个充满挑战性的处境，这是一场没有人愿意参与的讨论，我们没有人乐在其中。”