对于成年哺乳动物而言，心肌细胞损伤之后将无法再生和繁殖，因此会导致一系列的心脏疾病，如心肌梗塞等。但是也有一些哺乳动物则不然，它们的心肌细胞会持续繁殖。而且，在得过心肌炎之后，心脏会恢复的很好。这就表示成熟的心肌细胞在某种条件下是可以繁殖再生的。

来自大阪大学的研究人员心肌炎是心脏炎症的表象，通常是由于病毒感染造成的，许多患有心脏功能障碍的人们都可以自然恢复，很大程度都是因为免疫反应激活的因素，因此大阪大学的研究小组通过对心肌炎小鼠的研究，意欲解释免疫反应是否可以促进心脏的再生功能。

研究人员表示：“我们发现，在心肌炎小鼠体内，STAT3 被激活，而且心肌细胞增殖，但是如果我们想办法阻止 STAT3 的激活，心肌细胞的增殖也会停止。”

想了解细胞增殖的过程，我们必须了解细胞周期。出生后，哺乳动物心肌细胞就会退出细胞周期，但是研究发现心肌炎可以使心肌细胞重返周期，增殖并且恢复心脏功能。

“这是令人惊人的发现，基于这一机制，我们可以了解炎症如何促使免疫反应，并且发出信号使得心脏自主再生，因此，用于激活这一通路的药物有望成为治疗心脏疾病新药的全新思路，困扰世界的医学难题有望进一步发展！”