爱吃辣，你的寿命可能会更长。美国的研究人员发现食用红辣椒可使死亡率降低 13%，主要是减少心脏病或中风的死亡风险。这一研究结果让许多嗜辣者们欢欣鼓舞。

来自佛蒙特（ Vermont ）大学拉纳尔医学院的 Benjamin Littenberg 教授和医学生 Mustafa Chopan 通过对美国国家健康和营养检查调查 (NHANES) III 收集的 16000 多名美国人（随访 23 年）进行大型前瞻性研究，调查了这些参与者吃辣的生活特性。他们发现，通常“比较年轻的、男性、白人、，墨西哥裔美国人、已婚的、抽烟喝酒的、吃更多的蔬菜和肉类...... 较低的高密度脂蛋白（ HDL ）、低收入、较少教育程度“的人群比较爱吃辣。

研究人员统计并分析这些参与者的死亡人数以及死亡原因。他们发现，爱吃红辣椒的人群死亡率为 21.6%，而不吃辣椒的人群死亡率为 33.6%。这提示，吃红辣椒可能会降低心脏病或中风的死亡风险。这项研究最近发表在《 PLoS ONE 》上。

几个世纪以来，人们认为辣椒和香料对疾病的治疗是有益的，早在 2015 年一项发表在《 英国医学期刊 》上的研究，来自中国、美国和英国的研究团队发现辣椒摄入量和死亡风险之间发现了负相关的关系。在这项研究中， 通过 7 年多的随访，研究人员发现比起平均每周吃辣少于一次的人，几乎每天吃辣的人的死亡率要低 14%。最近发表在《 PLoS ONE 》上的这项新研究证实了早先的研究。

研究人员表示，辣椒的主要成分是辣椒素，虽然关于辣椒降低死亡率的机制是未知的，但辣椒素的主要受体 -- 瞬时受体电位（ TRP ）通道可能在这一关联中起重要作用。另外，辣椒素具有抗肥胖、抗发炎、抗氧化和抗癌的功效，被认为在细胞和分子机制中作用很大，能阻止肥胖、调节冠状动脉血流，并且还有可能通过改变肠道菌群而发挥作用。辣椒素可以减少炎症，而减少炎症又可以预防一些疾病的发生。

目前看来，对于肠胃健康的人适量吃辣椒是有益的。Chopan 也表示这一研究增加了以前研究结果的广泛性，但专门为了健康、长寿而吃辣，或者将辣椒或者辣的食物作为一种饮食建议仍需要进一步的临床实验。

参考文献：The Association of Hot Red Chili Pepper Consumption and Mortality: A Large Population-Based Cohort Study. PLoS ONE , 2017.