近日美国民主党总统候选人希拉里·克林顿被曝患有肺炎，令大选局势增加不少变数。你对肺炎了解多少？它又有什么样的危害呢？

简单来说，肺炎就是一种肺部的感染。这种疾病可治疗、可预防，但是在2015年就造成了近100万人死亡。肺炎也是世界范围内五岁以下儿童死亡的主要原因。

肺炎通常由肺炎链球菌引起，也会由类似流感病毒的病毒引起，甚至真菌也会引发肺炎。

一旦病原体进入肺部，肺泡（类似吸入氧气的气囊）就会肿胀并充满积液。这使呼吸变得困难且痛苦，并且会限制每次呼吸时进入人体的氧气量。肺炎会引起发烧、发冷和咳嗽。

小孩、65岁以上的老人和免疫力低下的人非常容易得肺炎。

根据美国肺科协会的信息，以上这些症状会和流感以及普通感冒相混淆，所以要想确诊是不是肺炎需要去看医生，让医生听诊在你吸气时，肺部是否有“捻发音、啰音或者水泡音”。接下来做一个胸部X光片也很有必要。

对病毒性肺炎来说，医生可以开抗病毒药物。对于本来健康的人来说，一般1-3个星期就可以康复。

对于得了细菌性肺炎（这一种比较常见）的人来说，轻度病例可以使用抗生素、休息+喝水疗法以及控制发烧症状来治疗。康复期和病毒性肺炎大体相同。支原体肺炎是细菌性肺炎中的一种，又称“能行走的肺炎”，是一种比较轻的情况，但是完全康复要花费很长时间，对小孩、老人和体弱者来说尤其如此。

预防肺炎的措施基本上和预防感冒以及流感是一致的。美国肺科协会建议每年都接种流感疫苗。此外，“5岁以下的小孩、65岁及以上的成年人应该接种链球菌性肺炎疫苗。”还有，要注意经常洗手、不吸烟、保证足够的休息和运动。

如果你的孩子还小，一定不要错过接种疫苗的时间。“有几种疫苗可以预防由细菌和病毒引起的感染，这些感染可能会引发肺炎。”美国肺科协会建议，“包括百日咳、水痘和麻疹。