美国是全球最大的医药保健品消费市场，也是全球最大的原料型产品需求国。巨大的产业需求，要求美国企业不断从世界各地进口原材料，包括植物型原料产品。一直以来，美国都是我国中药产品出口的主要目标市场之一。
自2001年以来，我国中医药产品进出口贸易一直保持着较为平稳的增长，进出口额已从2001年的6.4亿美元（1美元约合6.14元人民币）增长至2012年的33.7亿美元。其中，中药产品出口额已从2001年的4.6亿美元增长至2012年的25亿美元，年均增长率达16.6%，增长较为稳定。
在全球范围内，越来越多的新兴市场开始接纳和使用中医药，这意味着我国中医药的影响力正在进一步扩大。然而，我国中医药国际贸易的稳步发展，仍离不开欧洲、北美洲、亚洲等传统市场的推动，其中，全球最大的医药消费市场——美国市场的稳定增长功不可没。
刚性内需拉动进出口贸易
2001—2012年间，我国中药产品对美进出口贸易增长稳定，进出口额已从2001年的1亿美元增长至2012年的4.2亿美元。其中，我国中药产品对美出口额已从2001年的0.7亿美元增长至2012年的3.5亿美元，年均增长率达15.3%；而进口额从0.3亿美元增长到0.7亿美元，年均增长率仅为8.2%，出口增幅明显高于进口。
单从出口额来看，2001—2012年间，美国稳居我国中药产品出口市场排名的第三位。尽管2008年美国金融危机的出现导致我国中药产品出口美国受到一定影响，增速有所放缓，但是从2011—2012年这两年的数据来看，进出口贸易已出现恢复性增长，势头强劲。
从产品结构来看，我国对美出口的中药产品，以植物提取物、保健品、中药材及饮片等原料型产品为主，其出口额占比均在95%左右；而中成药产品占比则相对较小，约为4%—6%。其中，植物提取物是我国对美出口的主要产品类别，其出口额占比一般都在60%以上，而美国也一直位列我国植物提取物产品出口市场排名的第一位。以2012年数据为例，我国中药对美出口额最大的产品类别为植物提取物，出口额为2.5亿美元，占比达73.1%；保健品出口额为5831.2万美元，占比16.8%，位居第二；中药材及饮片出口额为1879.7万美元，占比5.4%，位列第三；中成药出口额为1630.6万美元，占比仅为4.7%。
从企业构成来看，2001—2012年间，参与对美中药出口贸易的企业数量已从2001年的500家左右，增长到了2012年的近631家。其中，民营企业数量（增长了近6倍，达439家）和市场占比（增长了5倍，达50.1%）逐年上升，国有企业数量（下降72.6%，现为97家）及占比（下降82.0%，仅为12.6%）持续下滑，而三资企业数量仅有小幅增长（增长9.5%，为93家），占比增长了1.9倍（占比为37.3%）。整体来看，国有企业曾经占据的70%以上的市场份额，现已被民营企业和三资企业平分。相信未来，随着国内民营企业研发和市场销售能力的进一步增强，其市场份额有望进一步扩大。
膳食补充剂身份利与弊
美国草药类膳食补充剂市场规模较大，而我国植物提取物产品已成为美国补充剂市场的重要原料来源，对于某些品种（如绿茶植物提取物、银杏叶植物提取物等产品），我国更是占据资源、成本等优势。
美国相关法律规定，膳食补充剂不能在美国国民医疗保险中报销，但美国保健品市场准入门槛低，市场空间大，长期来看，美国仍是我国中药产品较为理想的出口目标市场，预期市场容量将保持稳定增长。
此外，中药制剂企业也可首选让产品在美国作为膳食补充剂上市销售。需要注意的是，近年来美国民众对草药膳食补充剂的选择更为理性，因此，企业应积极了解市场需求情况，有的放矢，方可在美国市场上大有作为。
从美国市场情况来看，我国原料型企业将中药产品以膳食补充剂原料的形式在美销售，既可以获得不菲的利润，从操作层面来讲也没有注册审批等复杂手续，目前来看不失为一个较优的选择。然而，制剂企业将我国药政部门按照“药品”审批的中成药产品，长期以“膳食补充剂”名义在美国销售非长久之计。
我国出口美国的中药产品，多数作为膳食补充剂的原料使用，产品应用渠道相对较为简单。因此，可以将我国中药对美国的出口额与美国草药类膳食补充剂销售额进行对比，分析我国出口产品在美国膳食补充剂产业中的贡献。数据分析发现，2001—2011年间，我国出口美国的中药产品占美国草药类膳食补充剂的比例，已从2001年的1.7%增长至2011年的5.2%，占比有所提高。但从数据也不难看出，我国企业在产业链中仅仅承担着原料供应商的角色，膳食补充剂产品带来的更多附加值均被美国制剂企业享有。因此，加快进入制剂领域的步伐，将是我国中药企业在美谋求长远发展的必然选择。
整体来看，美国市场对我国中药产品国际化发展意义重大。从我国中药对美出口企业的现有发展特点来看，以原料型产品为主导，以膳食补充剂市场为目标的市场经营模式，仍会在相当长的时间内存在。其中，植物提取物产业的发展，将成为未来我国中药产业对美国际贸易的主力，从植物提取物原料生产向植物提取物制剂生产的转变，也将为企业带来更多的发展空间。此外，深入研究美国药品注册法规，通过注册植物药，使中药真正在美国药品主流市场占据一席之地，仍然有漫长的道路要走，但诸多现象表明，中药在美国以“药品”身份注册，并得到认可，已不再是难圆的梦。希望在中药FDA注册领域中，可以看到更多有实力的中国企业的身影。
原料型企业将中药产品以膳食补充剂原料的形式在美销售，目前仍为较优选择，而制剂企业的中成药产品长期以“膳食补充剂”名义在美国销售非长久之计。
