日前，波士顿儿童医院的外科医生使用3D打印技术帮助进行了一场复杂的脑部手术，患者是一个严重脑膨出的婴儿。医生们在手术规划中使用了变形头骨的3D打印模型。据悉，病人的部分大脑在长在了变形的头骨中。

据了解，在孩子还没出世时，其准父母Sierra和Dustin Yoder就被告知，他们的孩子Bentley患有一种罕见的疾病，该疾病被称为脑膨出，或者称为颅裂，此时他们自然很担心孩子保不住。在进行常规的超声波检查时，医生们发现Bentley的大脑部分通过他的头骨缝隙凸出来了，诊断结果是严峻的：Bentley不太可能在出生后存活太长时间，即使他能活下来，他的大脑也不能正常工作。

Sierra和Dustin都来自于俄亥俄州的舒格克里克，他们接受了这一消息，但决定生下孩子直到送孩子离世，因而拒绝了终止妊娠。孩子出生于2015年10月31日，令大家惊喜的是，他似乎有正常的大脑功能，尽管有一个大囊从他的头后面凸出来。几个月后，除了Bentley的头仍然是船形外，他发育得很正常，在饥饿的时候会哭。这个精力旺盛的年轻人无视了医生的诊断。

在四个月大时，Bentley被父母带到克利夫兰医学中心，那里的医生认为Bentley头外的大脑的确可以使用，但是要将大脑放回头盖骨是一个艰难的任务。乐观主义者Sierra和Dustin找到波士顿儿童医院的John Meera医生，其外科医生团队检查了Bentley。他们发现，该婴儿凸出头骨的大脑部分负责认知功能，如运动神经控制、解决问题和视觉，因此不能被切除。但是，它们也许可以被再次放入颅骨。

由于手术的复杂性，波士顿儿童医院的外科医生需要一个额外的帮手来帮助进行手术规划，帮手正是来自于3D打印。通过头部扫描的光学数据来3D打印Bentley的头骨模型，这样外科医生能够在进入手术室前，在病人头骨的塑料模型上进行实践练习，从而给他们提供一些必要的额外准备。3D打印头骨被用来决定100立方厘米的外化大脑中有多少能放回到头盖骨中。

这场长达六个小时的手术在2016年5月24日进行，因为在这一段时期内Bentley的头骨强度足以承受手术，而再往后则脑膨出可能会有更大的破裂风险。外科医生首先排出Bentley大脑中的脑脊液，然后进一步切削了头盖骨，使他们可以将病人的大脑放回头部。切除的骨头被用来封闭裂隙。虽然手术进行得很顺利，但Bentley还需要再进行两个后续程序，首先是添加一个转流，然后是从他的大脑中进一步排出液体。

Bentley现在七个月大了，尽管医生们仍然不确定他将来会怎样，但他现在看起来很健康。鉴于他们的儿子已经克服了这一逆境，Sierra和Dustin仍然对他抱有希望，但拒绝作更多表示：“我们只是不得不一步一步走下去。”Sierra告诉华盛顿邮报说。