据《联合早报》网站报道，杜克-新加坡国立大学（Duke-NUS）医学研究生院一组医疗科研人员经过四年研究，发现一种可抑制晚期慢性髓细胞性白血病（Chronic Myelogenous Leukemia，简称CML）癌细胞生长的蛋白质酵素，这意味着，研究人员将有可能以此研发出药物，降低患者死亡率。
　　这个蛋白质酵素名为MNK蛋白激酶（MNK kinase），科研人员目前已成功进行动物实验，预计三年内可开展药物临床实验。
　　慢性髓细胞性白血病是血癌的一种，本地每年有约50起新病例。目前医学界仍不清楚这类血癌的具体起因，但它主要表现于人体内一种致癌的BCR-ABL融合基因变异后，出现不受控制的癌细胞增生情况。患者如不及时接受治疗，将会因骨髓衰竭或抵抗力衰弱引发感染而死亡。
　　杜克—新加坡国立大学医学研究生院王先中副教授昨天在记者会上说，慢性髓细胞性白血病可分为慢性和晚期急变（blast crisis）两个阶段。“大部分病人如果严格遵照指示每天服用含有酪氨酸激酶抑制剂（tyrosine kinase inhibitors，简称TKI）的抗癌药物，病情是可受控制的，原本致命的血癌最终会变为一种慢性疾病。但若一来到晚期急变阶段，病人一年内就可能会死亡，癌细胞对药性也会出现抗药性，导致药力无效。”
　　他说，约5%至15%的慢性髓细胞性白血病患者会转化为晚期急变。“我们的研究主要是针对晚期血癌细胞的行为特点，找出它们出现抗药性的原因。还有我们发现的蛋白质是否能在保证不伤害正常干细胞的情况下，同时杀死或抑制癌症细胞，以及药物的毒性研究。”
　　而根据不同病人的健康状况，从慢性髓细胞性白血病到晚期急变的发展过程最快只需几个月时间。王先中说：“个人对抗癌药物的接受程度很关键，如果效果好，病情就能受到良好控制。晚期患者虽可做化疗或骨髓移植，但移植手术后的存活率目前也较低，介于10至20%之间，而且符合条件接受骨髓移植的病人人数也不多。”
　　新加坡中央医院血液科高级顾问医生蔡端兴说，中央医院每年有约200名慢性髓细胞性白血病患者，其中有5%患者属晚期急变阶段，另有5%至10%病人入院接受治疗后病情恶化。他说：“一般上，及早治疗非常重要，病人若能遵守医生指示每天服药，病情有获得控制，也能如常生活。”
　　这项研究是由杜克—新加坡国立大学医学研究生院、新加坡科技研究局属下的实验医疗学中心（Experimental Therapeutics Centre）和中央医院联合开展，最新研究成果近日将会发表在《美国科学院院报》（PNAS）上。