我的一个病人—让我们暂且叫他约翰。最近找我复诊，因为心脏手术后一年有胸痛症状发生。这也是我们都担心的可能发生的最坏情况。
但是，经过多次调查后并没有发现任何不好的情况，我们这才认识到问题的根源在于：他所服用的他汀类药物。于是我告诉他尝试停服这类药物两个星期。
将近800万的英国人都在服用此类药物。该类药物常用于降低心脏病人二次病发。它们具有抗炎作用，从而降低了心脏动脉中的凝块风险。
医生常常将他汀类药物开给很多患者以降低他们血液中的胆固醇水平，希望由此来防止心脏病的发作。在英国，他汀类药物是最常用的处方药。去年，全英开出超过5500万例的他汀类药物处方配药。
约翰兴高采烈地回家了。几个月来的胸部疼痛终于消失了。但他现在又有了一个新担心，因为他的家庭医生告诉他：“你坚决不能停用他汀类药物！”
他感到很困惑。但我却相当坚定：他不应该继续服药。事实上，我经常制止病人服用他汀类药物，因为我在约五分之一的病人中发现服用该类药物带来的副作用。这些副作用看似不经意。可是已有成千上万的案例证明—他汀类药物的弊大于利。而且仅通过饮食控制胆固醇也是可能的，女演员米歇尔·菲佛说。
好处被夸大了
他汀类药物声称能够降低胆固醇。但是，医学界近来发现，低胆固醇对健康的好处显然被夸大了。
最近两项研究高度怀疑了他汀类药物在20世纪80年代早期进行的临床试验。因为滥开处方药物的习惯，这些试验夸大了他们对我们的有益处。这些研究还表明了他汀类药物的主要副作用可能已经被淡化了。
上个月，世界最权威的医疗信息杂志之一“英国医学杂志”，对他汀类药物提出了严重质疑。据其报道，在过去十年中，有三百万的英国人被医生们强加使用了他汀类药物。他们还获得了额外的资金支持以满足这些目标。
然而，心脏疾患者的人数却没有明显减少。不过，心脏病发作死亡的人数却减少了40％。也许是他汀类药物处方已经发挥了作用，并无任何研究证明这个因果关系。
有研究表明死亡率降低和心脏病发者接受紧急血管成形术—通过锁孔手术疏通动脉支架或球囊之间的联系密切。
另一个众所周知的心脏病死亡率降低的原因是，当今的烟民人数比30年前少得多。烟民的数量已从20世纪80年代的40％下降至20％。
2007年，室内公共场所禁烟令颁布一年后，因心脏病发作而入院的人数减少了17％。在过去的几十年中也不断的有研究显示，阿司匹林能降低心脏病发作的死亡率—在病发后每日定期服用低剂量的阿司匹林也有一定效用。
希望破灭
早年对他汀类药物能将心脏病患病率削减30％的希望是否成真了呢？ 1995年的研究表明该目标能够实现。但患者人数已从1995年的约8％的成人人口上升到今天的12％。
上个月，内科医学年鉴报告称，20％服用他汀类药物的人群遭受了显著的副作用--肌肉痛，胃痛和记忆障碍—远高于制药公司首先提出的仅百分之一的副作用病发率。
停用两周
因此，数以百万计的阅读过本篇文章并正在服用他汀类药物的读者们该做些什么呢？如果你没有产生副作用，那么没有理由停止服用药物。但是，像约翰一样，如果你正感到不适，你应该考虑尝试停止使用该药物两个星期。
将你正经历的痛苦告诉你的医生，并问他们：“难道这是他汀类药物产生的副作用么？”
他们应该能够从你的历史患病记录告诉你是否是因为副作用的缘故。短期内停止使用他汀类药物不会产生任何伤害。10天左右的时间，这通常是副作用消失需要的时间，你就会知道，是否是因为服用该药造成了问题。
如果医生拒绝这个提议，有时可以让心脏病专家和他们沟通，就像我做的那样。约翰的医生最终同意了这个提议。即使他们拒绝，他们会提供较低的药量，这也可能会减少或停止副作用。所以这是值得一试的。
饮食是关键
我对约翰的建议是选择地中海饮食。有证据表明，对心脏病患者来说，食用橄榄油，坚果，油性鱼，大量的水果，蔬菜和适量的红葡萄酒是比他汀类药物强大三倍的救生工具。
最近的一项研究表明，有7500位年龄在55岁以上的高风险心脏病患者发现地中海饮食比低脂肪饮食更能减少心脏病发作和中风的风险。首先，约翰的胆固醇并不高，但他成功的减重，并说他感觉比以往任何时候都好。
最终，我们所有人都得决定我们如何对待自己的身体。人们应该相信医生的意见，但因为滥开处方的习惯—这就是为什么英国医学杂志正在进行相关的抵制运动—“药物过甚”以减少过度诊断和过度治疗。
改变生活方式—戒烟，减肥，均衡饮食和定期运动—都会对我们的健康产生极大的影响。
作为医生，我们能设法营救溺水的人—但更好的是，不让人们掉进水里。
