自去年9月以来，一种类似SARS的新型冠状病毒不时在中东和欧洲局地现身，迄今已导致43宗病例，21人不治身亡。这种病毒与SARS有关吗？国际医疗卫生界已知多少？哪些问题犹未可知？应采取哪些措施加以防控？
　　首现医患间传播
　　病例集中在欧洲和阿拉伯半岛
　　世卫组织15日说，2012年9月以来，全球确认总计43例新型冠状病毒病例，其中21人死亡。死亡病例分别在法国、德国、约旦、卡塔尔、沙特阿拉伯、突尼斯和英国。5月初以来，沙特报告21例病例，其中9人死亡，多数病例与沙特东部一所医疗设施相关。据英国媒体报道，突尼斯卫生部21日称，该国一名66岁的男子死于新型冠状病毒。该男子此前曾到过沙特。突尼斯卫生部发言人称，这名男子本身患有糖尿病，在一家医院死亡。这是突尼斯出现的首例新型冠状病毒死亡病例。检测显示，该男子的两个儿子也感染了相同的病毒。
　　世界卫生组织15日通报，两名医护人员在沙特阿拉伯感染新型冠状病毒，这是首起患者传染医护人员的病例。
　　两名医护人员分别为45岁男性和43岁女性，都与确认感染了新型冠状病毒的患者有接触史。男性患者5月2日发病，现阶段病情重；女性患者5月8日发病，现阶段病情稳定。
　　世卫组织说，先前约旦出现医护人员感染病例，但“这次是首起医护人员接触病患后感染新型冠状病毒的病例”。世卫组织发言人格里高利·黑特尔告诉法新社记者：“这是我们首次获得颇为确凿的（患者与医护人员之间传染）证据。”世卫组织提醒医疗部门采取妥善措施，减少医护人员受传染的风险。
　　“身世”存疑
　　与SARS病毒属同一家族
　　新型冠状病毒的缩写为nCoV，有组织提议命名为中东地区呼吸综合征冠状病毒，与感冒病毒及SARS病毒属于同一家族。
　　世界卫生组织助理总干事福田敬二介绍说，目前新型冠状病毒的宿主、感染源、人体感染途径等问题都未彻底了解清楚。世卫发言人格伦·托马斯说，感染病毒的确诊病例主要集中在欧洲和阿拉伯半岛，所有病例都与阿拉伯半岛发生过直接或间接联系，其中法国和英国的原发病例均在阿拉伯半岛出现过。
　　英格兰公共卫生局的公报显示，根据基因组测序，与新型冠状病毒最接近的是在数年前荷兰发现的一种蝙蝠冠状病毒，而不是同属冠状病毒、曾引起轩然大波的SARS病毒。世卫组织防疫合作方——法国巴斯德研究所透露，最早在沙特阿拉伯发现的几名患者都曾接触过患病的山羊或骆驼，但其余大部分患者没有这种接触史。
　　世卫组织和英国医学专家还指出，在一些特定情况下，新型冠状病毒可进行有限的、不可持续的人际间传播。法国研究人员则发现，在长时间近距离接触的情况下，这种病毒很可能通过空气和唾液传播。但从疫情持续时间和病例总数来看，新型冠状病毒的传播能力远不及SARS，人们对此无需恐慌，只需保持警惕、反应迅速。
　　感染机制
　　病毒可能多个物种之间传播
　　与感染源之谜相比，科研人员对这种新型冠状病毒侵入人体的机制已有较深了解。荷兰伊拉斯谟医疗中心在权威期刊《自然》网络版上报告说，在人体呼吸道某些细胞的表面有一种名为“二肽基肽酶-4”的蛋白质，病毒会以这种蛋白质为“登陆点”，附着到呼吸道细胞上，进而侵入细胞、引发感染。
　　如果使用特定抗体影响细胞表面的这种蛋白质，新型冠状病毒就会失去“登陆点”，无法感染健康细胞。这一发现有助于开发防治新方法，但也揭示新型冠状病毒有较大的潜在威胁。因为蛋白质“二肽基肽酶-4”不仅存在于人体细胞中，蝙蝠和其他动物体内也有，病毒可能利用这种蛋白质在多个物种之间传播。
　　香港大学医学院发布的新闻公报则指出，这种病毒造成的肺部损伤可能比SARS病毒还严重。此外，前者还能感染肺血管内皮细胞，从而有机会通过血液传播到呼吸道以外的器官。但也有好消息：病毒是在避开肺部干扰素的激活反应后得以侵害肺细胞的，而干扰素疗法可有效抑制肺部病毒复制，这一发现给临床治疗带来启示。
　　防控隐忧
　　尚无疫苗也无特效疗法
　　世卫组织表示，感染新型冠状病毒者会出现急性、严重呼吸道疾病，伴有发热、咳嗽、气短及呼吸困难，部分病例出现肾功能衰竭和死亡。但英格兰公共卫生局也指出，由于病例总数并不太多，尚不清楚这些症状是否典型。
　　为及时发现病患，世卫组织建议，对近期从疫区归来并出现严重急性呼吸道感染者进行病毒检测，在可能的情况下获取病人下呼吸道样本用于诊断，即使患者表现出腹泻等不够典型的症状，也应考虑新型冠状病毒感染的可能性。
　　目前尚无预防这种病毒的疫苗，也没有特效疗法。部分医疗机构正对其患者进行对症治疗，并借助体外循环技术，对呼吸功能不全的重症患者给予辅助性呼吸循环治疗。世卫组织希望，所有成员应注重迅速评估，并向世卫组织通报所有新发病例及其病情发展和接触传播信息。
　　在具体防控手段方面，英国卫生专家说，一旦确认感染应采取隔离看护，医护人员应配有适当的防止传染设备。冠状病毒通常较为脆弱，离开人体后存活时间仅有24小时左右，大多数消毒剂和清洁剂等都可杀灭这种病毒。