就在辉瑞公司(Pfizer Inc.)准备为乳腺癌新药物Ibrance设定价格的几天前，该公司意外得知，某竞争对手把一种竞争型疗法的每月成本提高了将近1,000美元。

几乎就在Ibrance实验阶段显现出成功希望的同时，辉瑞就展开了市场调研。然而，历时三年的市场调研突然面临质疑。在仔细校正价格以看齐竞争对手、并且还要令医生和保险公司满意之后，辉瑞不得不考虑每个月9,850美元的目录价格是不是太低了。

辉瑞负责监管癌症药物的高管布拉(Albert Bourla)在1月份的最后一次定价会议上对同事们提问：如果我们上调药价，会怎样呢？

这是个棘手的问题。制药公司的定价不停地刷新纪录。他们通常先提高旧药的价格，然后以此为基准给新药定价。

不过辉瑞知道，如果Ibrance定价过高，可能会取得适得其反的效果。过高的价格会招致医生的不满，促使医疗保险商提出额外的书面资料要求，使开出这款处方药的过程变得繁琐，这也是医生所反感的。

辉瑞为Ibrance定价之路十分漫长（该过程通常是秘密进行的），凸显出美国药价上涨背后隐秘的定价技巧；药价上涨正招致医生、企业、国会议员以及美国民众的批评。一个参议院委员会将于周三举行药物定价听证会，主要针对那些购买其他公司所开发药物的企业突然大幅提价的问题。

据数据公司IMS Health，在美国，一款品牌抗癌药的平均月成本为1万美元左右，为10年前月成本水平的两倍。治疗癌症的医生们称，高成本是不可避免的，因为所有的选项都价格高昂。

辉瑞公司的多步骤定价程序表明，制药企业并不是凭空定下高价。而且，通过该程序确定的价格与制药行业经常提到的研发成本这一价格依据关系不大。

最终价格反而主要是根据对新药需求的复杂分析确定的，包括这种药物特有的效益及风险、潜在竞争性药物、治疗癌症的医生的看法以及医保计划可能如何对待该产品的评估。

布拉称，最后他们找到一个合理定价水平，使患者能够最大程度使用药物，支付方可以承受，辉瑞公司能够获得突破性产品相应的回报。