根据一项新的调查研究，在富有且健康的老龄化人群中，存在一个不那么显眼的健康隐忧：重度饮酒。这份发表在《BMJ Open》杂志上的最新研究报告称，在50岁以上、所有常见的有益健康的类别——不吸烟、适度的体力活动、社会交游丰富、很少抑郁——都打勾的人群中，他们却很奇怪地都是重度饮酒者。为何会这样，原因并不完全清楚：或许这是一种有钱人的生活方式？或许他们没看到有关大量饮酒的各种健康信息？不管怎样，研究人员告诫身体健康的老龄化人群，要意识到饮酒对健康的重大影响，它有可能让良好的健康状况产生重大逆转。

这支英国团队分析了来自9000人的两拨数据，这些人参加了英国老龄化纵向研究（English Longitudinal Survey of Ageing）。参与研究的人要回答一些问题，包括其饮食和饮酒情况、体力活动以及他们是否感到孤独或抑郁，或他们是否需要照看他人。他们也回答有关婚姻状况、宗教信仰、就业情况、收入、教育程度和社会交往（有多少朋友，是否经常参加社区或文化活动等）等方面的问题。

“风险较高的饮酒量”是研究团队尤为感兴趣的话题。它的定义是男性每周摄入超过50个单位的酒精，女性每周摄入超过35个单位的酒精。一小杯葡萄酒或啤酒大约是两到三个单位，取决于酒杯的大小，因此风险较高的饮酒量相当于男性每周饮酒17-25杯，女性12-17杯。这个酒精摄入量算是相当多了。

男性在60岁左右时，风险较高的饮酒量达到峰值，而在之后几十年里回落。对于女性来说，在50岁时达到峰值，在之后几十年里回落。

但饮酒量最大的那类人是最让研究团队感兴趣，也最令人担心的。风险较高的饮酒者往往是那些健康状况更好、收入更高、受教育程度更高、社交更活跃的人士。

而且，这不是抑郁的问题。大量饮酒与抑郁或孤独没有关联。事实上，参加调查的人一般都是心情愉快，并拥有健康的社交网络。但单独生活的男性，包括那些离婚或分居的男性，更有可能成为重度饮酒者。

“我们的发现显示，那些拥有富人的生活方式且“成功”的老龄化人士里，饮酒量达到有害健康程度的情况更为普遍。”研究作者们写道。“在成功的老龄化人群中，有害的饮酒量或许是一个隐藏的健康和社会问题。”

为何会这样，原因并不完全清楚。第一作者乔什·伊帕拉吉雷（Jose Iparraguirre）告诉我，这或许是因为这群人未接触到有关大量饮酒对健康所造成的风险的公共卫生信息。“我们的分析挑战了人们对哪类人群饮酒过多的普遍认识。”他说，“它表明，公共卫生知识未能传达到高收入人群，这部分人的风险是最高的。”

这看起来很奇怪，因为受过良好教育且收入较高的人士应该对饮酒风险有更多的认识。但可能有社会和心理方面的因素在起作用——或许他们有更多钱或时间花在应酬上，或觉得他们保持身体健康状况良好就能不受疾病的侵袭。心理学家黛博拉·塞拉尼（Deborah Serani）表示，或许，他们觉得由于自己拥有雄厚财力，他们对饮酒的不良影响免疫。“我倾向于认为富裕人士有更多的优越感。”她说。“因此，他们认为公共卫生宣传或健康警告根本不适用于他们。”

不论是什么情况，这都是值得注意的一个现象。大多数专家认为，安全的饮酒量是女性每天一杯，男性每天两杯。当然，少量或适度饮酒有益健康，但大量饮酒毫无益处。实际上，大量饮酒会对健康造成各种不利影响，同时让饮酒对健康产生的所有益处消失殆尽。