信息技术（IT）极快地改变着人们的日常生活，虽然它在医疗卫生服务体系中的应用略显迟缓，却发展后劲十足。
　　在哈尔滨市某社区医疗服务中心，患者到导诊台刷身份证完成自助挂号，再到诊室刷身份证，年龄、身高、体重、血型、过敏史、用药史、病史等信息就全部在医院信息系统上显示出来。医生根据这些信息和患者主诉快速地作出检验处置、诊断、开具处方等。患者到药房再次刷身份证，便可拿到药物——该市正在推广的“云医疗”使社区医疗服务效率明显提高。
　　河南省南阳市拥有5300多个乡、村两级基层用户。该市已通过电子病历系统开展慢病管理50多万人次、孕产妇管理13万人次、儿童保健77万人次。南阳市正在实施“智慧卫生”计划。全市40余家二级医疗机构、4000多家村卫生所和社区卫生服务站均已加入卫生专网，为实现互联互通、数据共享和居民健康卡应用作好了准备……
　　必然选择
　　近年来，人口老龄化程度加剧，以及人们医疗保健意识和慢性病护理需求的不断增加，要求医疗卫生服务更加经济、高效。由于我国医疗卫生资源分布极不均衡，政府和医疗卫生机构亟须借助信息技术来保证医疗服务覆盖更多的人群。其中，电子病历（EHR）就是一项重要的选择。
　　包括中国在内的很多国家已认识到推广电子病历的好处，正顺应这一发展趋势。一位来自新加坡的医疗IT产品供应商告诉记者，出于对跨医院整合医护服务及控制医疗成本的高度重视，新加坡卫生部（MOH）在2009年确立了国家电子病历（NEHR）愿景——新加坡人人拥有电子病历（One Singaporean，One Health Record）。新加坡投入1.44亿美元实施国家电子病历项目，以便临床医生能够从整个医疗保健信息系统中访问患者的电子病历，从而提高医疗保健机构的服务效率、运营的集成性和临床技术的卓越性。该项目第二阶段工作将从2012年一直延续到2015年。
　　记者了解到，2010年，我国开始实施以电子病历为核心的医院信息化建设试点。国家卫生部于2010年10月14日发布《卫生部关于开展电子病历试点工作的通知》（以下简称《通知》）及《电子病历试点工作方案》（以下简称《方案》）。《通知》提到，卫生部将在北京市等22个省（区、市）部分区域和医院开展电子病历试点工作。《方案》确定了试点工作目标，即用1年左右的时间，通过开展电子病历试点工作，探索建立适合我国国情的电子病历系统。
　　目前，北京、上海、广州及东部沿海经济发达地区的很多三级医院已经或正在建立电子病历系统；中部、东部以及西部经济较发达地区将迎来电子病历建设和应用的热潮。业内专家预测，未来5年，我国医院电子病历市场将高速发展。
　　三大益处
　　电子病历中存储着患者个人信息、病史、各项检查报告、用药史等重要信息。授权医疗保健机构的医护人员可以随时随地跨机构、跨地区调阅电子病历。这意味着，借助电子病历这一完整的信息共享平台，整个医疗保健价值链可高效地管理患者和提供服务。
　　据业内专家介绍，具体地说，电子病历为医疗保健机构带来的益处包括三方面：一是明确诊疗决策。电子病历中的病史、用药等信息比较完整、准确，且授权医护人员能及时补充后续信息，如自我护理说明、后续医疗提示以及网站资源链接等。借助对患者完整医疗信息的可靠访问，医疗保健服务提供者能较早地识别症状和尽快诊断病情。患者和医疗服务提供者之间还可以轻松、快速地通信，这有助于医护人员制定诊疗方案。二是规范诊疗。电子病历还有助于减少用药错误。例如在开具新处方时，电子病历系统可自动检测处方、寻找用药冲突，并针对用药问题向临床医生发出警告。三是降本增效。由于电子病历中的信息可实现跨医院和跨地区共享，从而能够减少重复检验和医疗程序，缩短就医时间和降低医疗费用，并减少占医疗成本很大比重的医疗服务管理成本。
　　值得一提的是，作为电子病历系统重要支持技术的自动识别和数据采集（AIDC）技术，尤其是条形码技术，可通过高度准确、便捷的快速数据录入方法，将物理元素转变为数字元素，为患者和医疗保健从业人员提供数字化环境。护士可从其执行的用药、输血、外科手术等医疗服务或处置措施的主单据上扫描条形码，也可将处置措施输入电子病历。哈佛医学院教学附属医院——布里格姆与妇科医院（Brigham and Women's Hospital）报告称，采用条形码技术后，该医院用药错误减少了41%。
　　有关专家介绍说，2004年和2005年，英国国民医疗保健体系（NHS）面临超过4亿美元的医疗过失索赔，其主要原因之一是患者身份识别错误，而这类错误完全可以通过实施电子病历和采用条码技术来减少或彻底消除。