据美国疾病预防控制中心星期四的报道，2006到2008年，孩子被诊断出患有自闭症、阿斯佩格综合征或者是相关的身心机能失调的比率至少上升了20%。
这篇报道预测，2008年每88个孩子中平均有一个在8岁的时候会被诊断出患有这些病症，他们就是我们俗称的“泛自闭症障碍症候群”。而两年以前不过才1/110的比率。2002年估测下来大约是1/155.
诊断出自闭症范围有上升趋势已经持续了几十年，但是在调查者眼中，这种趋势并不是意识觉醒，范围扩大，发生率增加的结果。诊断出这种结果并不符合科学的严谨性。“在这一范围内”的孩子就能力和症状而言有很大的不同。有的是沉默寡言、智力有限，另外一种极端是缺乏社交能力。诊断书上被如此评价的孩子可以得到政府的财政拨款——一些专家说这会引起他们数量的上升。
为《精神失调诊断统计手册》（the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）工作的医生提议对自闭症的定义做出改变，并且应该能在2013年生效。一些专家说，如果这个变革实施的话，那么被诊断出患有自闭症的儿童数量就会减少。
“数据明确地向我们讲述了一个事实：有许多孩子和家庭都需要帮助，” 美国疾病防治中心的负责人汤姆森 R.弗里登博士在星期四的新闻发布会上说。
美国疾病防治中心的研究人员不认识任何一个被他们判断为泛自闭症障碍的孩子。整个团队基于对孩子（这些孩子是从14个州挑选的）的评估做出决定。这些州的评估率有很大的不同，亚拉巴马州是1/210而犹他州是1/47.
“这可是4倍的差异啊！”麦基尔大学（McGill University）的神经专家和蒙特利尔儿童医院的艾瑞克·福马布尼（Éric Fombonne）博士在邮件中写道，“这表明每个州的发现不同。因此我们的下一步调查中，重要的发现很可能集中在现在比率还很低的州，在那里平均比率必然会上升。除了这一点，是否还存在影响范围大幅上升的地方呢？这是很有可能的，但是无法从研究设计中得出结论。”
总的来说，患上自闭症的可能性男孩子是女孩子的5倍——比率是1/54，而对女孩子来讲是1/252.
西班牙葡萄牙国家和黑人儿童的孤独症比率急速上升，在历史上白人小孩患自闭症的比率更高
