近日，来自德国MDC研究所的研究人员发现了调节胎盘发育的一种新型分子信号通路，在小鼠机体中该通路的干扰会引发胎盘的发育缺失。相关研究刊登在国际杂志Development上。

    在女性怀孕期间，其会通过胎盘向胎儿供给氧气和营养物质，如果胎盘的发育受到损伤，就会导致胚胎生长障碍，有时甚至会导致孕妇患危及生命的疾病，比如先兆子痫，其是一种严重的疾病，主要表现为患者高血压及尿蛋白分泌量增加。

    文章中，研究者主要关注名为GRHL2的基因调节子，该调节子在胎盘发育过程中扮演着重要角色，其可以调节小鼠胚胎机体上皮细胞的分化。当前研究中，研究者发现，GRHL2在健康胎盘中处于较活跃的程度，尤其是在滋养母细胞中，滋养母细胞主要负责内耳迷路的发育，胎盘的内耳迷路是在胚胎和母体血液循环的界面所形成的，其可以确保氧气和营养物质的交换，同时也可以帮助移除胚胎释放的代谢产物。

    滋养母细胞可以通过扩散形成内耳迷路，而且这通常是同胚胎血管伴随形成的，因此较大的交互界面将更有利于母体和胎儿之间的“交流”。

    在小鼠机体中，当研究者使其胚胎和部分胎盘中的GRHL2表达失活时，内耳迷路的发育就会被严重干扰，尤其当滋养母细胞扩张及胎儿血管向胎盘中扩散被损伤时，迷路发育的干扰会更加严重。当研究者仅在胎盘外部使得GRHL2失活时，内耳迷路的发育就会变得正常。

    利用全基因组分析技术，研究者发现GRHL2可以调节一种确定的基因程序，这种程序的组分对于胎盘的发育极为重要。

    最后研究者表示，另外我们还发现GRHL2及其靶点基因在人类的胎盘中也可以表现出活性。