近日，加州大学旧金山分校的研究者在《Cell》上发表了相关研究，通过对迷走神经中的感觉神经元进行分类，从而识别出通过肠道伸展来抑制饥饿感的受体，由此得出肠道伸展受体在传递饱腹感信息中发挥重要的作用。

我们的身体可以通过平衡每天摄入和消耗的能量来维持体重，大多数科学家认为，大量的神经末梢排列在肠道里，通过监控胃和肠道的内容物，然后由迷走神经（vagus nerve）将信号反馈给大脑，从而促进或降低食欲以控制进食量。这种反馈还涉及到肠道内激素敏感神经末梢，它们可以追踪摄入的营养，并计算吃饱的时间，但目前还没有人追踪到这些神经元的确切类型。 

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基于之前的研究，Ling Bai博士针对迷走神经不同细胞类型作分子和解剖学分析。根据神经末梢的不同将肠感觉神经元分为三类：粘膜末端的神经末梢，其连接肠道内层，可以检测营养吸收相关的激素；肠内层膜末梢(intraganglionic laminar arrays，IGLEs)分布于胃和肠周围的肌肉层，能感觉到肠道的物理伸展；肌内阵列(intramuscular arrays，IMAS)功能尚不清楚，但也可能感觉伸展。 

肠道中的不同神经类型是如何控制食欲的？

采用光遗传学技术，即结合光学与遗传学手段，精确控制特定神经元活动。让肠道中的不同神经类型被光选择性地刺激，从而测试它们让饥饿的老鼠停止进食的能力。

刺激胃伸展的IGLE神经元会使动物停止进食，但当刺激肠道中不同类型的激素敏感粘膜末梢时，发现其对动物的摄食根本无影响。惊讶的是，相比于胃的IGLE伸展受体，刺激肠内的IGLE伸展受体在消除饥饿小鼠的食欲方面更有效。

迷走神经感觉神经元对进食的控制

研究者总结道，快速进入肠道的食物会拉伸肠道，从而激活迷走神经伸展传感器，并有效地阻断进食。研究结果阐述了伸展受体是如何在喂食过程中正常激活，以及它们如何被用来治疗肥胖，也为那些通过减少肠道体积来治疗极端肥胖的减肥手术提供了可能的解释。

参考资料：

1.We know we're full because a stretched intestine tells us so

2.Genetic Identification of Vagal Sensory Neurons That Control FeedingBai, Ling et al.Cell, Volume 179, Issue 5, 1129 - 1143.e23