我们一直记得“使用它，否则将失去它”，一项来自达拉斯州德克萨斯大学的研究表明，对保持大脑灵活性来说，这句话也是真理。
没有人希望看到随着自己年龄增加，大脑逐渐变得迟钝，但是一项新的研究表明，不断挑战自己学习新的技能能够给逐渐老化的大脑带来显著的好处。
年龄统计局预测，截止2030年，美国将会有7210万人年龄达到65到70岁，即总人口的19%。这项新的研究告诉我们，随着年龄增长，日常活动是如何对认知活性起到好处的。
来自德克萨斯大学行为和大脑科学部门的Denise Park博士，同时也是这项研究的带头人，他说：“在社会中，我们需要学会如何保持大脑健康，正如我们需要知道如何通过饮食和锻炼保持心血管健康一样。”
无规律的活动
关于这个发表在《心理科学》杂志上的研究，Park教授以及她的同事对221个年龄在60到90岁的老人进行了三个月的研究。
研究者将参与者随机安排参加一项活动，并让他们每周参与其中15个小时。
一些参与者被要求学习一项新的技能，例如数码照相或缝纫。这些活动要求积极地参与，并发掘潜能直到能够用其工作和形成长期的记忆，其它的一些高度认知性活动也一样。
其他受试者被要求参加一些能使他们感到放松和舒适的熟悉的消遣活动。他们可以听一些古典音乐和完成一些文字游戏，包括填字游戏。
当然也不会忽视社交的重要性，研究者还安排了第三个受试者小组，让他们参加一些社交活动，如实地考察和短途旅行。
有趣的是，参与学习新技能的受试者最终显得对新体验更加开放。
Park解释：“我们的受试者要从根本上同意我们的这种随机的安排，让其进行为期3个月的不同生活体验，这样我们才能够比较不同的社交和学习环境是如何影响他们的大脑的。”
“人们建立新的关系并且学习新技能—我们希望这是能够持续的赐予，并且即使在他们结束这个学习后仍然能能够从中获得激励。”
貌似命运的确会给勇者带来好处，正如这些大脑接受更多挑战的受试者在记忆上表现出最大的进步一样。
尽管这是哪个学习小组不停地接受更多的任务和技能，只有那个“面对持续和长期脑力挑战”的小组得到了提高。
Park继续解释：“好像仅仅走出家门做一些熟悉的事儿还不够—走出家门做一些我们不熟悉的，能够让我们的大脑接受挑战的事儿非常重要，这将为我们带来大脑和社交的刺激。
Park和她的同时打算继续对这项研究进行1到5年的后续研究，以检验这种效果是否会长期持续。
《医药今日新闻》在本月早期报导，大脑训练能够提高记忆力，这个与Park的发现密切相关，即，完成脑力需求较小的活动（如文字游戏），可能对认知提高起不到什么作用。
正如Park所说的非常诗意的一句话：“当你处于你的舒适区域时，你可能正处在提高区之外。”
