我妈妈患有2型糖尿病，但在我父亲深夜起床吃零食夜宵的时候，她就不吃夜宵。我妈妈的糖化血红蛋白几乎是8%。为什么她不用血糖计呢？
Medha Munshi博士，波士顿糖尿病中心老年病学项目主任乔斯林始终都能从她的患者的孩子那里听到这样那样的抱怨。而且他们的抱怨终归就是担心糖尿病，糖尿病影响近27%的老年人。老年糖尿病患者面临较高并发症风险，像心脏病、肾病和失明；他们在老年人疗养院里比其他老人早死的可能性很大。
但Munshi博士的反应通常会令焦急的家属感到一惊一乍。“请放松一下，“她经常对糖尿病患者家属说。“有时候人活到一定岁数，其实生活质量更重要。”
对于老年人来说，治疗的风险和益处所起的作用截然不同，她在最近的一次采访中提到。糖尿病对70年代和80年代的人们仅仅属于一种小毛病没有什么影响，大多数必须吃治疗几种慢性病的药物。使血糖保持在合理水平属于一项复杂的治疗工作。
此外，治疗糖尿病过于积极会使老年人更容易出现低血糖症或低血糖。对于体弱多病的老年人而言，其它病情会比高血糖这一病情危险得多。
“如果血糖过低，它会加重现有病情如心脏病和认知方面的病情，”Munshi博士说。这取决于药物处方，”这种药物让人头晕，所以这就增加了跌倒和骨折的可能性。”40岁的人摔倒了可能会站起来，她说，“但是对于一个80岁的老人而言，摔倒的话会受到自身治疗的伤害。”
对于2月份推出的治疗活动进行明智地选择，就可疑的治疗和过度使用测试的现象提醒医生和患者。美国老年社会参与该活动，注意处方药物达到“严格控制血糖，”的效果，该活动组织规定血糖低于7.5的都要进行血红蛋白测试。
Munshi博士安慰患者血糖量在7.5或8的家属，这一血糖水平风险并不大。通常经过几十年的时间，才会导致严重性糖尿病并发症。所以，虽然年轻糖尿病患者应该努力治疗不让糖尿病出现并发症，但是对于老年人而言，因为年龄的问题就没有必要过度治疗了，“我们不是在寻找40年后的防止并发症发生的严格控制方法，”她说。“你不想伤害今天的人但避免不了明天也许不会发生的事情。”
对于患糖尿病的老年人而言，还有另外一个原因就是治疗方法截然不同：他们可能会发现在日常监测、药物和饮食需求这些方面越来越难管理。“这种疾病需要自己尽量多照顾自己，”Munshi博士说。
认知障碍影响决策和记忆力，产生抑郁情绪，从而患者在自我护理方面表现消极，加上视力日益恶化，在使用血糖仪或注射器的时候变得很困难，这一切都使得糖尿病例程更具挑战性。
“如果我们给病人推荐复杂的治疗方案，治疗结果并不会成功”而且还会出现失误，Munshi博士说。
事实上，美国疾病控制与预防中心刚刚在《新英格兰医学杂志》上发表资料，埃默里大学和美国国家卫生研究院表示，65岁以上的糖尿病患者中没有出现并发症，只有大约三分之二的患者把血糖水平目标维持在7，但是严格而言80%以上的人都未达到7.5的目标。在那些出现并发症的患者中，84%以上的患者的糖化血红蛋白目标达到8%。（顺便说一下，通常年老的糖尿病患者要比年轻患者在满足设定目标上表现得好。） “这个技巧在于理解患者所存在的障碍问题，”Munshi博士说。如果病人独自在家，可能会忘记中午的药物，例如，她的团队可能会结合早上的胰岛素剂量设计一个不同的药物治疗计划，使用配方的治疗效果持续起作用的时间更长一些。
锻炼身体很重要但老年患者在户外或在健身房锻炼身体比较麻烦，他们可能会担心跌倒这个问题。“老年人不得已只好选择快走锻炼30分钟的方式，”Munshi博士说。她督促他们每顿饭前在家里快走5分钟。
老年用药需要达到折中和平衡的程度。“这可能不是治疗糖尿病的最好方法，但这是治疗病人的最好方式，”她说。
至于那些因偶尔欠考虑所吃进去的零食，Munshi博士对那些现象也相当宽容，吃了就吃了吧。“如果他们想要吃东西的话，就让他们吃吧，”她对老年患者说。“人活着不单单就是为了对付这一种疾病。人为生活而活着。”
